第7章 信号工们寻欢作乐（1/2）

傍晚时分，西天出现了火红的云霞，乔晨正准备出去，突然听见外面有人高喊：“卖水啦，卖水啦。”乔晨大喜，赶紧从厨房提起两只塑料大桶，出去买水。走到巷子口，他看见邻居们已在卖水的毛驴车前排起长队，乔晨和他们打一声招呼，把桶排在后面，然后站在房头下听几位女邻居说话。

“前排五号的宋红云死了，在火车道上卧了轨。”

乔晨大吃一惊，感觉出人意外，赶紧竖起耳朵仔细听。

“怎么那么想不开？真是个傻闺女。”

“为啥卧轨的？”

“听说她给自己买了一件衣服，她男人嫌贵，让她去退，她不愿意，他男人数落了她几句，她想不开，就跑到铁道上卧轨了。”

“真是的，为几十块钱把命送了，不值得。太想不开啦。”

“不过她男人也不是个东西，平时把钱抠得死死的，宋红云一点儿也花不上。”

“为钱也犯不上去死。嫁汉嫁汉穿衣吃饭，不让人吃穿，跟他离婚，再去找一个，不在一棵树上吊死，还能去死？犯不上！”

“看你说的，宋红云是那样的人吗？”

“哎，女人没工作，靠男人养活，就受男人的气。”

“只可怜了那俩个孩子，从小就没了娘。”

女人们七嘴八舌地议论着。乔晨想起那个三十来岁的胖女人，总是涂着红红的嘴唇，把自己打扮得干净整齐，平时不爱说话，见人却和善一笑，想不到她已不在这个世界，像过去的时光一样，永远消失了。想到这些，乔晨不禁感伤起来。

忽然，一位妇女用手指着几个玩耍孩子说：“看她那俩个孩子，还在那儿玩耍呢？”

乔晨顺着她的手指看，见不远处一块空地上，几个七八岁的孩子正在跳皮筋儿，宋红云的俩个孩子站在旁边看着，大的约莫七八岁，是姐姐，小的有五六岁，是弟弟。他们和别的孩子有说有笑，还不知道没妈的滋味，更不清楚死亡的概念，不清楚妈妈死亡对他们意味着什么？也许他们以为妈妈出远门去了，过几天还会回来。

少年不懂生死永别，全然不知愁滋味。

卖水的老汉喊人们去提水，大家散开，围到水车前。轮到乔晨，乔晨交五角水钱，小心翼翼地提着两桶水回去。有水就有了生机，消除了生活的忧虑。乔晨赶紧用电热壶烧水，把滚水灌满暖水瓶，然后往洗地桶里倒进半桶水，洗净长把墩布，擦洗三个屋里的水磨石地面，一切收拾停当，已经累出一头汗来，他从桶里舀出半脸盆清水，端在院子里洗脸擦身。

忽然，铁门“当啷”一声响，他转头一看，只见乔曦迈步走进院子，便亲热叫一声：“哥，你回来啦。”

乔曦三十岁出头，瘦脸，高个子，相貌清秀。他答应一声，露出笑容问弟弟：“你中午回来的？”

乔晨答：“昨天晚上就回来啦。”说着，回到屋里穿上衬衫，系住扣子。

乔曦跟在后面，急切地问：“单位里怎么样？环境好不好？去了沿线适应不适应？”

“工区的人还不错，待人友善，他们都是三原人。”

“哦，工作累不累？”

“不累，半个多月只干了四天活儿。”

“当官的怎么样？”

“就见过一个车间主任，外号叫‘常扒皮’，对人吹胡子瞪眼，只会扣钱，不像个好东西，工友们都骂他。”

乔曦脸色一变，思谋片刻，说道：“遇到这样的人，躲着点儿，不要和他发生冲突。”

乔晨点点头，他见哥哥脸色灰暗，问道：“哥，你这些天在哪里干活？”

“跟朋友在郊区收土豆。”乔曦不愿意多谈，转变话题又问：“中午在哪儿吃的饭？”

“饭馆，这些天又停水了，晚上刚买了两桶水。”乔晨说。