第20章 长安市场（2/2）

四人出了店门，继续逛着进了西市。

长安的市场实在是大，方圆几有五里。西市较之东市要更加热闹些，粮食、蔬果、牛马等百姓日常用品都在这里交易。路过牲畜市时，在旁边也看到了单独的奴婢市，里面站着十个奴婢待卖，脖子上都挂着一块价牌。便宜的，价格低至五万钱，一般都是老弱和幼小的，年轻体壮的，价格可以达到十五万到二十万钱。

在王莽新朝以前，这里也是奴婢的交易场所，与牲畜同栏，关在一起出卖。王莽即位后，于心不忍，曾经废止过奴婢买卖，但这严重侵害了有钱人家的财产权益，引起强烈的反弹，几年后实在推行不下去，只得又撤销。不过奴婢买卖现在虽然恢复了，交易过程总还是略有改进，不再像过去一样，把奴婢和牲畜都放在一个畜栏里，现在二者分开了，奴婢市里的卫生条件好了许多。

奴婢市一向是吸引最多观众的地方，有诸多闲人看着发呆，刘秀等人左右无事，也挤在人群中看热闹。

奴婢市前面是一道木栏，拦住围观的群众，木栏后面十步，是一个四面无墙的木棚，再后面是四间大屋。市场管理人员从后面的大屋中，每次放出十名待售的奴婢在木棚下，让木栏外的客人看货，有要购买的客人，才会被放进去交易。一般客人看着哪个奴婢合适，进去后都会仔细检视一下他们的身体状况，看看牙口，摸捏身体，当场再讨价还价一番。但价格一般都有市场管理人员参与制定，能还价的余地也不大。有些粗俗的买家，会当场脱下奴婢们的衣服来查看，此时，就会引起人群的一片哄嚷声。这种做法，王莽时也曾禁止，但现在又变得合法，只是这样做的人少了些。

奴婢们被这样一批批地放出来沽卖，成交的，买卖双方被带进一间后面大屋里签订相关的文书契约，交付价款；不成交的，奴婢还会被带回原来的屋子。

今天的买卖已近尾声，这时一名年轻奴隶被单独带出来卖。负责售卖的人员大声嚷道：“三十万钱。”

人群中立即响起一片惊呼声，不知怎么随之而来又是一片掌声。众人见那名奴隶，年纪大约在十六七岁，身高九尺，长得眉目英朗，下唇有微微的髭，满身肌肉虬结，手脚粗壮修长，果然是一副好身坯。

那名售卖人员又大声叫道：“三十万钱，一文不减。还是一匹儿马子呢。”

围观群众听罢，尽皆哈哈大笑。人群里有个淫猥的男人叫道：“杜二娘，你男人去了西海，你肚子空了好多年了，要不你买下来，回去配配种，明年再养一个，你也不寂寞。”

那杜二娘夫妇本是市场里的商户，老公犯了挟铜及私铸铜钱之罪，被流放到西海郡屯田有几年了，自己也曾被株连，呆过长安城外的劳改营，营里的管事乱配夫妇，使天下人尽皆诟病这一紊乱伦常之弊，是王莽的一大乱政，所幸她没有被一起发配。杜二娘是经历过的人，哪会怕这些泼皮无赖，当即厉声回击道：“牛三赖，你家老婆肚子也空着呢，还有你老娘和你女儿，肚子都空着呢，我就让给你带回家配种。我最多只能生一个，你家一下生三个杂种，你可比我赚大了。”

这话说罢，众人狂笑不已，那牛三赖灰溜溜躲在人群里，再不敢出声。

外面众人只顾自己说笑，里面那个年轻奴隶表面上不动声色，眼睛里却闪过一丝愠色。刘秀看着他眼里的倔强神色，心中怃然，想着此人若是自由身，长大了必是一条好汉，如今却是为奴为婢，不过是一头健壮的牲口。

忽地一人分开人群叫道：“我买了。”

那奴婢买卖的管事认得这人：“王采办，你真是贵人，又来照顾我们生意了，这儿马子能到功崇公府里去，不知是他几世修来的福气。”

原来这就是功崇公府里的采办，没去那家珠宝店，倒跑到这儿来买奴婢了。

只听那名管事又对王采办道：“今天你来巧了，我们这儿还有一件好货，一匹小母驹子，是个雏儿，足足值这个数，既然你来了，我就先不带出来，你先到里面去看了再说，你要不要，我再拉出来卖。”说着举起四个指头。

“你个老货，把我当傻子了吧，什么货，能到这个价。”两人说说笑笑进了后面的大屋，再不出来，这里另外换了个管事，继续主持剩下奴婢的买卖，不过后面再无出色的，众人看着渐渐无趣，陆续走散了。

(本章完)