第20章 长安市场（1/2）

四人说着话，到了雍门大街路口左转，走过北宫北边宫墙，就到了东市。汉时的长安城初始格局是丞相萧何所定。东市，主要是供奉宫内、官府等商户的交易场所，所营多是高档物件；西市，主要是百姓日常所需，粮食、牲畜、蔬果等。

这一路走过去，先进了东市。以前中国一直有日中而市的规则，这主要是为了照顾路远的百姓来回方便，不致在外耽搁过夜。长安作为京城，常住人口众多，百姓日常所需也多，市场甚是繁荣，生意人也如农人一般，大致遵循日出而作，日落而息的制度。但市场毕竟也有五、十大市、日中人多的特点，今天正好是初五，又是中午时分，市场里好不热闹，人山人海。

这话一点都不夸张。以萧何之贤，造了这么大的长安城，还是想不到二百年后能够繁荣如斯，人口达到百万。虽然大部分的百姓住在皇陵邑，但仅只长安城内人口已是不下三、四十万。市场本身就有赢者通吃的特性，热闹了只会更热闹，加之人都爱凑热闹，比如刘秀四人，就只是为了逛街而来。

四人沿着市内店家一家家看过去。萧何创立之初，市场里商品都是严格分区陈列买卖的，布匹、珠宝、皮革、铜铁器等，互不混杂，主要还是为了便于管理和收税。但现在商家竞争激烈，官府管制也松了许多，东西二市交易物品多有混杂。

四人边看边聊，遇有自己喜欢需要的，也买了一些在身。市场里的商品一概以小钱标价，从一把蔬菜、到一斗米麦，再到价值剧万的珠宝首饰，都是如此。小额商品倒也罢了，以小钱支付，并无异议，但大额商品，很多人用大钱支付时，必得讨价还价一番。此时，王莽实行大小钱制度，小钱重一铢，值一钱，大钱重十二铢，值五十钱。老百姓宁肯不嫌麻烦用小钱，也不愿按照币面标注的价值来使用大钱。官府号称能按照币面价值兑换小钱，实际做不到，尤其这一、二年来，国家内外用度日渐浩繁，多造大钱以足国用，造成物价腾涌，老百姓日常使用大钱时，几乎就按照实际重量定价，只在和官府交往上，才不得以使用。

市场里应有尽有，只有想不到的，没有买不到的。东市更多供应官府的商品，各种奢侈品，精致日用品，来此采买的富家仕女也是不少，摩肩接踵，说说笑笑，男女不禁。

不一时，刘秀四人来到一家珠宝店门前。就见柜台上放着一些做工精致的金银钏钿首饰，镶嵌了各种海贝珍珠宝石，还有些各种式样的玉佩。这家店门前人倒不多，刘秀等人便随意看了看。朱祐和李轶家里都有老婆，便随手挑了一、二件饰物，都是一千钱以内的物件，带回去当礼物。邓禹小官不好意思，主动表示没人可送，买了没用，只是随便看看。刘秀倒是认真地看来看去，只是没有中意的，引得其他三人盯着问送给哪个相好的，刘秀厚脸皮，笑而不答，只问老板：“就这些东西？有好点的吗？“

掌柜五十多岁，为人和气，忙点头道：“随我来。”

四人一起跟着进了店里，上了楼梯，来到二楼。二楼上有二个老师傅正在靠窗一边制作首饰。掌柜从腰间拿出一串钥匙，打开一个柜门，从中取出一个小木匣子，又用一把小钥匙打开一把小锁，里面一个锦面小包袱，一层层地掀开锦面，里面放着四件首饰。一粒小指指节大小的珍珠，一支黄金凤钗缀满米粒珠，一股和阗玉的玉钏，一架缀满各色宝石的凤冠。

掌柜递给刘秀一块锦帕，让他托在手上看。珍珠也看不出来什么，只觉莹润异常，另外三件首饰则做工极为精巧。刘秀把这几件物事把玩一会，最后指着那颗珍珠问价。掌柜道：“客官好眼力。这四件宝物里，这颗珠子最贵。要说珍珠价格只和成色、大小有关。你看这颗珠，这么大了，而且成色莹润，你这么看，还能看到一圈毫光，就不是一般的串珠了，已经入了珍宝级了。”

这人啰哩啰嗦地说了一大通，就是不报价格。朱祐先耐不住了：“谁要听你这许多废话，多少钱，说个价。”

掌柜的连忙道：“三万钱，三万钱。”

“太贵了，太贵了。”四人一起起哄。

掌柜急了：“不贵，不贵，良心价。你们看，这支凤钗八千钱，这架凤冠做工最为繁复，也就一万二千钱，你们掂掂分量，这材料钱在这呢，也就赚点手工钱辛苦费。这股玉钏就要值一万钱，你们看这和阗玉的成色，再看这花式，为了做这一股，不知道废了多少料，才得做成。你们再来看这颗珍珠，真正的合浦珠，我敢说，今朝整个市场你去问问看，这么大的珍珠，就我这里有。”

“我这里的贵重珠宝都是供奉功崇公府的，加上给买办的抽成，无论怎么，都得是这个价了。”说着，他比划了一个手掌：“本来这珠子是不卖的，今天那府里的王采办说好要来的，可巧还没来，还不知道有这颗珠子，你们来看，珠子又正好放在匣子里面，再说不卖的话，有违生意人待客一视同仁的道理，所以才开了个价。”

“你不想卖，所以故意开个高价，好赶我们走。”李轶刁钻，回道。

掌柜的老脸霎地红了：“上门都是客，怎么能这么做呢。”

掌柜的话不尽不实，买办来了要抽成是没错，价格高也没错，可那都是些吃肉不吐骨头的家伙，他们生意人被人揉着搓着，这种生意也不好做。

刘秀也是见过些世面的，左右知道行情，也不多说，最后竖着二根手指，和老板达成了交易。自己身上却没带了这么多钱，向三人拼拼凑凑，付了钱。