64.二十四番花信之十三（1/2）

那一天下着大雨, 她看山路上依稀有个人影，便拿起把伞出了门，拐过一个山道看得清楚, 果然是他。

照他想依风入松曲谱顺序走遍京城五镇的宏图大计，今天该去昊天塔, 而这座山是必由之路，梅树下的小院仍在，说不定什么时候又要搬回来, 她跟秀芸说, 好久没过去了，该去打扫打扫，也不顾秀芸劝说天要下大雨了, 一个人出了城去。

他没带伞，浇得落汤鸡一般。

进了屋, 她找了条干净手帕递给他。他接过去，嘴里叨叨：“家人说话耳旁风，外人说话金字经。”

她好笑：“什么啊？”

“我阿玛说，看天色今天有雨, 没听他老人家的，却信了那位洋大人南怀仁的观象台, 说是晴天。”

他边说边擦身上衣服，却是顾头不顾脸, 她又找了块手绢, 犹豫一下, 伸手替他擦着脸上雨珠，说道：“房里有我爹的旧衣服，都是干净的，你若不嫌弃，便换上。”

鄂尔泰依言走进房，问了句：“哪里？”

“柜子里。”

鄂尔泰打开衣柜，只见一摞齐齐整整的衣物上摆了一双鞋，便拿起来，看样子，即便是穿过的，也是九成九新。

秀芳走到门口，见他对着鞋看，有些不自在，一转身想走了，听他在身后道：“这鞋没有印记，不是买的吧？”

“嗯……”

“自己做的？谁做的？”

这一回她没吭声。

他问，有了笑意：“令妹？”

她似是又嗯了声。

他看得更仔细，反过来倒过去的：“恕我直言，令妹的手艺，着实不敢恭维。”

“怎样？”她声音一直淡淡的，这才高了半分。

他背过身去，暗暗用手比量一下鞋长，掩住笑意：“所谓‘长短参差十六片。”

她当然清楚这绝非赞誉：“什么意思？”

“线脚有长有短，参差不齐。”

“你……”

他背过身去将鞋穿上——果然合适，便在当屋走了几步：“两只鞋底一高一低，不过，倒是好意头。”

她忍住气没发问。

他便自道：“出门莫问路东西，一步高来一步低，宽处有缘窄处险，行人去向是鼯鼷……”笑着一闪身，就势擎住她攘起的手腕，“你怎么动手啊？”

“打你这过街老鼠！”

“这怎么说？”

“合该你是一只鼯鼷，耳又聋，眼又盲，不识好歹。”

他哈哈大笑，笑声一收，低道：“我瞧瞧。”握着她手来看，“针线这么差，没少刺到手吧？”

她一挣，嗔道：“谁说是我做的！”

“必不是出自令妹之手，看她面相，便知是贤良淑德，精于女红的。至于你么……”

“我怎样？”

“嗯……‘不事农田与蚕绩，前呼苍头后叱婢’，贵夫人之相，而且还会封赠诰命。”

“哦？封赠有六等，你可能看出，我是哪一等？”

“这个可由不得你，要看我做多大官。一二品的称夫人，三品称淑人……”

她脸一红：“你……”半饷又道，“什么封，什么品，只有你这种市侩之徒在乎，我才不在乎。”

“哦，无封无品的，叫娘子。”他笑道，又重复一遍，“娘子——”

……

回想起来，满心满眼都是笑，鄂尔泰翻了个身躺平，缓缓吁出一口气。

“诶诶——”身边的人不干了，“这怎么鞋都上炕了？”

他再干净，鞋也是个在地上拖来踏去的东西，实在不像话。

这一晚鄂尔泰在宫中当值，换了班，进侍卫房休息。在宫里，无论身份贵贱品级高低也没有独门单间，南窗一铺大炕，长枕大被。

鄂尔泰瞥了眼躺在旁边的侍卫叶蓁，道：“新的。”

“哎呦，还搂在被窝里，什么明珠履金缕鞋啊？让哥儿几个见识见识——”另一个侍卫索明伸手要抢。

鄂尔泰一把夺回来，皱眉吓唬他。

几个人已经看见了，先那个叶蓁隔着个空铺位蹭过来：“这一看就不是买的，谁给你做的吧？姑娘做的？要说这姑娘手艺真不怎么样，说实话还不如哥哥我呢，要不，咱两凑合凑合得了？”

鄂尔泰笑着骂他，厌恶地隔着被子往那边踢：“去去——”

众人笑一阵，熄灯歇了。

不多时，四周是此起彼伏的鼻息声，只有鄂尔泰辗转反侧，后来干脆坐起身。其余人都已熟睡，他披衣穿鞋，轻步下床，走到门口，习惯性地，摘下墙上挂着的‘出山’。

走到当院，夜风袭来，满树的玉兰魂摇魄荡。他深吸一口气，满腔的热情融化了浓郁的甜香，浸入肺腑。

忽然响起梆子声，很疾。

后来他想，如果那夜他不是独自无眠，就不会那样的警醒，不会第一个冲去寝宫，那么，一切都会不同……

声音自东边来，那里是皇上就寝的昭仁殿。

寝殿外正在厮杀，几人合围一个蒙面客。围攻之人除了侍卫还有一个穿四团龙长褂的年轻皇子，鄂尔泰认得，那是十六皇子允禄。

蒙面客持刀，月光下刀光闪闪，众人接二连三呼叫，四人倒地，因为身边侍卫拼死相护，允禄没有受伤。