第一百四回（1/2）

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那孟玉楼原没什么嫉妒之意放人之心,听见李娇儿愿意回来,心中倒也念旧,虽然心里明镜儿似的知道她不过是觉得自己年老色衰,不能在欢场上争锋了，所以才会愿意重入平凡,再回阳谷县西门府上,只是见这二姐姐此番也算是走投无路了,倒是为难的，多年姐妹，也不忍心见她沦落风尘,想到此处因笑道：

“二姐姐愿意回来最好了，爷要是知道你此番同奴家一样，也是千里迢迢找到这里来的，心中自然感念姐姐一片情意，只怕在此处还要交割清楚了？还是现下就可以回去呢……”

那李娇儿听了，面露难色，有些支支吾吾道：“奴家的事情倒还好说，还有一件也是要说的，方才桂姐过来磕头，实在是要求一求三姐，看在往日情份上，等不等代为引见，教咱们家也收留了她回去呢？”

玉楼听说桂姐也要入门，因有些踌躇道：“论理倒也合适，她原是爷的旧人，在咱们家也有个两三年了，逢年过节都来唱曲儿不说，爷就是外头睡去，也都是在她房里，算是半个外宅，如今进来，正好也是正定名分，只是如今她在外面还有别的客人，二来你没跟他说爷得的那个症候么……”

两个正说着，忽见外头有人打起帘子进来，却是李桂姐，来在玉楼跟前，不由分说，插烛也似的拜了下去，唬得玉楼连忙伸手挽住了道：“桂姐不忙多礼，有话慢慢说吧。”

那李桂姐因眼圈儿一红道：“先前奴家做了爷的表子，自从开苞从来没接过别的客人，我姨娘是可以做主的，如今爷遭了难，姨娘投身到我家里，商量着要千里寻夫，奴家若是不答应这里的妈妈挂牌子接客，难道叫姨娘喝西北风去？这也是迫不得已，并不是奴家水性，奴的为人，这么多年来三娘还不晓得么？

昨儿听姨娘说要家去，又说爷得了这个病，奴家心里十分担忧，一夜没睡，就与姨娘商量着要跟着家去，一来好歹有个归宿，二来也好就近照看爷的病体，算是我跟他好了一场，三娘也不必疑惑奴家还是贪恋繁华，世间又有哪个女子，若是有旁的营生，却乐意做这样皮肉生意的呢？”

孟玉楼见桂姐已经打定主意，况且原本就是西门庆的表子，自己若是再行阻拦，倒显得不够贤德，只得点点头道：“既然桂姐一心向善，奴家并没有什么不乐意的，家里姐妹多，人也热闹些，只是这件事还要对爷说一声才好，奴家又不是正房奶奶，只怕不能定下来……”

李桂姐见孟玉楼愿意了，早已喜得心花怒放，因笑道：“这件事奴家自己去说吧，不敢再劳烦三娘了，等一会儿三娘要回去时，奴家自去对爷说，若是准了时，回来收拾东西，就可以动身了，只是……”

说到此处，却又愁眉深锁起来，玉楼见状，知道她是想叫自己出了身价银子，因摇头笑道：“姐儿可是发愁赎身之事么？这倒不妨，当日穷家富路，奴家原本带了些银子上京打点，如今可巧还有，只要姐儿自己与妈妈商议定了，要多少，奴家来出也罢了。”

桂姐听了大喜，连忙道个万福算是道谢，几人商议妥当，李娇儿原是自由之身，什么手续一概不用，只将贴身细软收拾了一个小包袱，就跟着孟玉楼回去，留下桂姐办理赎身的事，一面等她来对西门庆说。

孟玉楼引着李娇儿坐了自家还是的香车，姐妹两个过去，路上说了几句闲话，那李娇儿又一力撺掇孟玉楼留下桂姐，玉楼不好说什么，只往西门庆身上推，一时来在蒋竹山别院，引着进了后宅，玉楼怕他们夫妻两个不便，自己暂且不进去，因对李娇儿道：

“二姐，如今奴家进去，你们两个有什么体己话儿倒不好说了，不如此番奴家暂且回避了吧，爷跟前凭你前去分辩，他若问我是，奴家只推说一概不知，二姐姐觉得怎么样呢。”

李娇儿听了自觉妥当，点头笑道：“既然恁的，多谢三姐周全，奴家就去。”说着，转身进了后宅西门庆的屋子。