第八十三回（2/2）

待要借了盘缠再想回阳谷县西门府上去，又怕大娘怪罪自己偷了姑爷房屋地契连夜跑了，就算她肯接纳，自己没有父亲撑腰，也难在人家屋檐之下过活……

思前想后的，也只好先在这清吟小班儿里头挂水牌子接客，大不了就做个清倌人罢了，先在此处安身立命站稳脚跟再说，一面打听父亲和丈夫的消息，万一有信儿了时，也免得再走散了。

想到此处，站起身来对着李娇儿和桂姐，深深道了个万福道：“既然是二娘和姐姐做主，奴家不敢不从，此番就听了你们的劝，暂且挂牌子接客吧，只是要与妈妈说定，奴家只是相看对谈，斗弈吃酒，可不许上头的。”

那李娇儿和桂姐两个听了大喜，方才回了蕴姐，说大姐儿情愿挂牌子接客，那蕴姐方才好些，不似往常那般给她们脸子瞧了。

谁知这大姐儿挂牌子没几天，就给孟玉楼撞见，当下拿了银子赎身，将大姐儿接了出去，若说挑明身份将她领了回去倒也不是不行，只是女孩儿家名声有碍，若是不叫勾栏李家得了一点儿银钱好处，万一满世界说去，大姐儿岂不是名节尽毁了，因此那孟玉楼和红药姑娘方才没有声张，只说是大户人家纳妾，就将大姐儿接走。倒不曾得空儿会一会李娇儿、桂姐两个。

那李娇儿和桂姐两个房中闲坐，这一日忽然听见外头传说，那西门大姐儿给人用二百两银子赎身，如今已经嫁给了一个举人老爷，做了二房奶奶。

李桂姐听了，唬了一跳道：“这是怎么说？前儿刚来时哭成那样儿，抵死不从的贞洁烈女，这才挂牌子几天，就跟着野汉子跑了，到底也该进来与我们娘们儿道喜，多谢这些日子看顾抚养恩德，怎么说走就走了呢，真是好狠心的姐姐！”

那李娇儿听见这事，也是将信将疑的，因劝桂姐道：“奴家进府早些，是眼见着大姐儿长起来的，她是独生女孩儿，骄纵任性些是不假，只是从来没有这样两面三刀阳奉阴违的手段，只怕内中还有什么蹊跷。不如咱么去她房里瞧瞧，叫小丫头子来问个究竟。”

说着，两个携着手，就往大姐儿房里去。

进的房来，那李娇儿心里就凉了半截儿，但见大姐儿房里平日随身衣裳东西具已没了，只有一个小丫头子在那里拾掇着，看样子是要腾出地方来给别的姐儿住的。

如今见她两个来了，又不是要紧的姐儿，也是爱理不理的，点了点头算是招呼了，也不停下手上的活计，请她两个坐坐。

那李桂姐还是有些心气儿的，见她如此，因有些急躁道：“这房里那大姐儿哪里去了？”那丫头原不爱搭理她的，听见问得这样夹枪带棒，因懒懒的说道：

“哟，两位姐姐不是与那大姐儿最好么，怎么如今人家攀了高枝儿去了，倒不曾知会你们一声？”

只把个李桂姐气得柳眉倒竖凤眼圆翻，扬手要打。多亏了李娇儿拦住了道：“你这蹄子倒是块暴碳，这会子恼了，替你妈妈做祸呢？”

那桂姐方才不言语，李娇儿因赔笑道：“我们问姐儿一声，这房里那位大姐儿，原本不是个清倌人么？怎么好端端的第一次会朋友，就跟着从良了呢，可是她往日常来往的那几位不是？”

那丫头见李娇儿还算随和些，因摇了摇头道：“并不是那几个官人，方才可巧奴婢在那里，亲眼瞧见的，那小官人生得倒好个模样儿啊，言语腼腆举止温柔，若是换了女妆，只怕咱们勾栏李家加在一块儿，也只有个师师姐姐能与她棋逢对手将遇良才了呢。

这大姐儿我们都是知道的，仗着自己原是官宦人家的嫡亲女孩儿出身，一般的客官她倒不肯放在眼里的，谁知如今见了那小官人，只管不错眼珠儿的瞧他，还吩咐我们外边儿伺候，不叫进雅间儿，后来不知怎的，两个就扣了环儿了，奴婢瞧见妈妈进去时，两个就那样并肩叠股的坐着，也不害臊。

是了，那么一个温柔软款的小郎君，换了谁不是前肯万肯，就算要我倒贴，只怕我心里也是愿意的呢。又何况人家是拿出真金白银来赎身呢，一点儿不含糊，出手就是二百两，那公子听说又有功名，是个举人老爷，度其品貌，自是可以高中无疑了，来日这大姐儿只怕还有诰命的位份呢，端的叫人羡慕……”

那李娇儿听了，兀自有些将信将疑的，桂姐倒是信了，因冷笑道：“这才是画龙画虎难画骨，知人知面不知心呢……如今你们家大姐儿倒好，只捡高枝儿飞去了，来日人家做了一品诰命，未必心里就有你这个做了窑姐儿的娘！”

一席话说的李娇儿满面绯红了，也不好与她分辩说此事必有蹊跷，只是自己心里依旧觉得大姐儿不是那样热络的妇人。

如今陈敬济刚刚死了，她倒是夫妻情深，时常背着人对月焚香祷告，祈求有人见了姑老爷尸首，也好帮他收埋了去，又或是竟不曾死，竟是逃了，来日终究有个夫妻团聚破镜重圆的时候。

如今就这般不明不白的走了，自己心里倒真有些含糊，莫不是那西门大姐儿当真会做戏，人前一样，人后又一样，是个薄情寡幸人尽可夫的银妇不成……

想到此处也是没个头绪，只得摇头笑道：“奴家当日救她，原也不是看在她面上，不过是感念与她爹的夫妻之情，也算是尽到了我这个做庶母的责任，如今她既然有了好归宿，常言道初嫁从亲，再嫁从身，又没有王法写定了女孩子再嫁要说与庶母知道的道理。

如今她跟了人去，若是对我说了，少不得我也要恭贺一番，多少与她些簪环首饰做个念想，若是不对我说时，难道我赶着养女问东问西的，也只得由她去了……”

李桂姐听了冷笑一声道：“你倒大方，只是人家也未必念着你的好儿，或是三日之后竟不回门来瞧你，到那时你才认得这个好闺女呢。”李娇儿只不理。

转眼到了第二日头上，可巧这一日李娇儿房里没甚生意，那蕴姨娘催逼的又紧，想想自己原是嫁过人的，又是个徐娘半老的妇人，抛头露面原没什么，也就答应着往后门上去。

只是到底是做过太太奶奶的人，做不惯那样倚门卖笑的勾当，忽然想起当年，自己与孟玉楼、潘金莲几个，都算是年轻侍妾，深锁宅门儿里头也是无聊，趁着西门庆不在，几个背着吴月娘，瞧瞧的叫人开了后门，推说买瓜子儿，只想往街面儿上看看。

如今倒不如将此事做个由头，在门首处露个脸儿，若是能招来生意最好，若拉不上主顾时，买些瓜子儿闲磕牙也是好的。想到此处对后头门房儿说了，叫开了后街门，自己倚着门框闲看外头街面儿上的动静。

但见有一个人远远的哨探着，又不肯走了来，见了李娇儿出来，倒是唬了一跳，连忙转身回避了，那李娇儿眼尖，瞧见了此人，也是唬了一跳，心里暗道：“此人后身儿倒是瞧着好生眼熟，怎么似是吴二官的模样。”

书中暗表，原来当日李娇儿所在勾栏李家，意欲举家搬迁到东京城中时，那吴二官与李娇儿正在燕尔之际，自是百般不舍的，因与李娇儿商议道：

“小人自从爹妈死了，家资早已被哥哥独占，当日妹子出嫁，又分去好大一份家业做了嫁妆，如今我也是精穷了，不然也折变了房产地业，跟了娘子往东京城里谋个出路，或是做个小买卖儿，或是投身到大买卖家儿的柜上做个大伙计、掌柜的，也好过如今小人与娘子两地分隔，就好比那鹊桥相会的牛郎织女一般……”

一席话倒说得李娇儿也有些动了真情了，只因她如今心气儿是去那东京城里去寻觅丈夫踪迹的，若是带了吴二官去了，两下里见着，自然也是一场官司，自己又落得了一个不贤良的名声，倒不如自己先去，若是投亲不着，左右还有些盘缠，留下这个狡兔三窟，再回来也就是了。

想到此处因对那吴二官道：“二爷满心疼我，奴家岂有不知的呢，只是奴家出身烟花，又是个嫁过人的妇人，就算奴家不说，这阳谷县中谁人不知哪个不晓。如今二爷为了奴家残花败柳之身，倒愿意生死相随，奴家心中十分感念二爷知遇之恩。”

只是如今奴家投身的勾栏李家，生意日渐萧条，那东京城中的勾栏李家，虽然与李妈妈是亲姐妹，只是此去也不知生意到底好不好做，若是安身不牢时，少不得还要回来。

此番不如二爷现在此处等候奴家几日，我到了京里，即刻写信回来，咱们再行商议，岂不是千妥万妥的么？”

一席话窝盘住了那吴二官，虽然百般不舍，也只好放那李娇儿走了。

谁知这汉子早前过惯了光棍儿日子，倒也不觉得有什么，自从搭上这李娇儿，床笫之间有个如花似玉的妇人，每日里温言软语嘘寒问暖的，虽然知道这是个堵不住的风流眼，倒也心甘情愿死于花下。

谁知如今正在蜜里调油的交情里，却忽然热辣辣的去了，那吴二官开始几日倒还隐忍得，谁知日子越长，越发孤枕难眠起来，少不得就央求街坊帮忙看着房子，自己将前后房门落锁，只带了一个小厮，竟单身往京城里去。

谁知走到那一处穷山恶水之处误住了黑店，中了蒙汗药迷昏了过去，醒了时，见自己给人扔在荒山野岭之中，身上值钱的大衣裳也给人扒了去，更别说银子包并些金银细软、黄白之物，俱已没了，就连那贴身小厮也给人害死了，尸首扔在一边，只是百思不得其解自己怎么不曾遇害。

既然得了活命，也顾不得旁的，爬起来剥了小厮身上的两截儿衣裳穿了，抱头鼠窜，只恨爹妈少生了两条腿儿，一口气跑到了有人烟的地方，方才稍微停下来喘口气儿。

只是他原是个少爷秧子，仗着祖上功勋吃喝惯了的，如今受了这一场委屈，正是又饿又累，要寻个饭铺儿吃些酒果菜蔬，怎奈身上没钱又不敢进去，只得街面儿上寻那些个熟食铺子，搭讪着跟人家赊账。

人家伙计见他并不曾穿着长衫，倒是两截儿穿衣，是个下人打扮，面色惊惶身上带伤，就疑心他是谁家的逃奴，不肯赊给他东西吃，他因饿极了，只得对众人说了自家身世。

那街面儿的闲人听见他这一番遭遇，也算是个有情有义的郎君，有人就给他出主意道：“听这位爷方才所说，只怕也是个念书人的底子，常言道学会文武艺，货卖帝王家，帝王不买卖与识家，识家不买扔在地下。

如今你可有些文艺武艺？长街之上有的是人，我们大家伙儿给你张罗张罗一个画锅之地，相公不妨就在此地卖艺赚些盘缠也是好的。”

那吴二官家中倒是个武职的功名出身，只是到了他这一代，早已刀枪入库马放南山，是个肩不能担担手不能提篮，四体不勤五谷不分的大少爷，他家严在时又自诩将军之职，不肯叫他们兄弟两个从科举上出身，只说百无一用是书生。

谁知这老将军一病死了，大哥并妹妹都知道这吴二官没有多大本事，身上毛病倒是不少，吃喝嫖赌抽那是五毒俱全的，两个怕被他连累，早早的分了家。

这吴二官仗着祖上基业，也不甚在意的，依旧吃喝惯了，分家一二年，越发穷了下去，长到三十岁上，文不成武不就，竟没有一招半式一笔一划拿得出手去，如今给这好心人一问，倒是脸上一红，低了头，半晌方才喃喃说道：“小人自幼失学，不曾有什么手艺傍身。”

那些瞧热闹的听了，纷纷摇头叹息，但听得内中一个人一拍手笑道：“方才这位少爷不是说了，他为了寻那相好儿的姐儿，才千里迢迢的找了来，既然是勾栏瓦肆里的常客，想必自然是会些小曲儿的，不如那一位受累借他一把琵琶、月琴的，咱们为他画锅，就在此地勾当，只怕也够路费银子的了。”

那吴二官原不懂的什么叫做画锅，因打躬问道：“敢问这位高邻，怎么又叫做画锅之地呢？”

那人听了笑道：“你们听听这话，就知道这位也是少爷秧子，不曾出过远门儿，困顿潦倒的，也罢，今儿既然你问到我，小人就说与你知道罢了，这所谓画锅，就是卖艺的将石灰在地上画个追扎之地，站在圈内说书唱戏比划武艺，外头的客人瞧了，若是赏识你，就扔几个子儿，都在那圈子里头，就好比是卖艺的吃饭家伙一样，所以叫做画锅了。”

作者有话要说：感谢小离、粉猪、西西亚、猫薄荷、碧城、莉莉桃花、小狐狸、樱桃小微、昙花一现、蝶双飞、3307277、岐水、不吐槽会死星人、知柏客官的惠顾，如有遗漏的客官请原谅老吉，也可以提醒我补上并赠送一些小荤菜（殴）~周末愉快~