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萧虎嗣虽然并未长篇大段的告白，但他的诚意薛池是看在眼中的。

她心中不免暗暗叹气，原来钟情，是能从灼灼的眼神，紧抿的嘴角，绷直的坐姿，还有握拳的指节，这每一个细微处体现出来。

他就像一页书写了直白言语的纸张，让她一目了然，不需要去坐立不安、患得患失的揣度。

这么一比起来，时谨对她的情意岂不是……

薛池撇了撇嘴，经过了这段不短的时日，她早不如当初那般一想到时谨就心如刀绞，虽然偶尔还会心悸，但她已经能较为理智的剖析自己的情感。

她明白自己是强人所难了。

有些事情，不是她的错，也不是他的错，只不过是身份和思维上差距太大而已。

占据了她全部身心的一场恋爱，在他来说或许只花费了他十分之一的心神。

她觉得轰轰烈烈，他或许只觉得是场玩闹。

她觉得忠贞是爱恋进行的必要条件，他或许却将妻妾成群视为身份体面的象征。

想明白了她反倒不再像当初那样埋自己过于“自贱”。

他那样的样貌风姿，她无法抵制岂不是很寻常的事么？结果虽然不好，但当初那些激荡澎湃、目炫神迷的感受都曾让她愉悦，至今难忘。

她原谅了时谨和自己。

这样想着，落到萧虎嗣身上的目光不免也多了几分谅解，也许这样为爱痴狂的劫难，遇上了的确是无法控制，萧虎嗣眼中的她是什么样子呢？再过数年，他是否会后悔自己的不理智？

她目光中的软化，一直关注着她的萧虎嗣很敏锐的捕捉到了，他不明白是什么触动了她，却几乎不敢动弹，唯恐某一个举动又令她重新畏惧厌恶他。

食国的冬日里寒风冻骨，但薛池与萧虎嗣间相处的氛围却有所升温。

萧虎嗣每日外出。薛池闲得无聊，与左右邻居也有些来往，这日终于闷不住了，穿戴严实，由小艾陪着出门去逛。

小艾熟门熟路的带着她到了市集，是一条铲净了雪的窄街，零星的开着几家铺面。薛池从头到尾逛了一遍，有卖酒水、米粮、布匹、木柴和各种杂物的，不过并没见着卖果子的。

小艾道：“果子本就不好存放，从他国运回来，一路上都要坏不少，就算窖存了些，到这时节也都稀缺着呢，都被收到官老爷、财主老爷家去了，岂有摆出来卖的。”

薛池奇了：“那长安哥怎么弄来的？”

小艾也嘟囔：“我也奇怪呢。”

两人穿过了窄街，小艾突然拉了拉薛池的袖子：“姑娘，您看看前头是不是萧爷？”

薛池一怔，抬头一看，虽只看见个背影，但因萧虎嗣身形高瘦，步态与常人不同，实在是易于辨识，薛池便也认了出来。

只见他像是刚刚从车上下来，身边站了数人，距离颇近，像是识得的。

那几人身着油光水滑的紫貂皮斗蓬，显得身份非同一般。

薛池咦了一声。萧虎嗣并不是敏于言辞，长袖善舞的人，到从何处交得这些朋友？

薛池这么想着，便见萧虎嗣随着这群人往路边一个门洞中走了进去。

薛池便指着门洞问道：“这里头是何处？”

小艾想了一阵，啊了一声，突然面色古怪道：“这里头怕不是咱们去得的，赌钱的地方。”

薛池心中一动：“女子能进去吗？”。

小艾忙拉住她：“只要有银子，倒不限男女。只你看这外头没挂牌扁，并不是个正经赌坊。”

“赌坊还有正经不正经的？”

小艾悄悄的附她耳朵：“拿了铜板，玩个色子牌九，那都是正经赌坊。但有些地方，是令两人对殴，再下注赌胜负的，生死不论呢！我听铲雪的阿同说，这家门前的雪，每日早晨去铲都见得着血迹，不知打死了多少人！”

薛池听得咋舌，不期然想到萧虎嗣那件被划破的皮袄。心道萧虎嗣该不会自负身手，跑来赚这份银钱吧？

一时打定主意要进去看看，小艾苦劝不住，也只得罢了。

薛池往门洞中一走，经过一段狭长的长廊，空间豁然大了起来，面前出现个大厅，竟是个口小肚大的所在。

里头四壁上都固定着油灯，头顶上又用了数块琉璃瓦，光线竟是十分明亮。

大厅中人声鼎沸，许多人都簇拥在柜台前下注拿凭条，看到薛池主仆进来，不由都投来几分关注——虽说也不是没有女子前来，但多数不是良家女子，像薛池这样的真是少见。

薛池戴着兜帽，又有自制的口罩遮住了半张脸，其实也只露了双眼睛在外，只不过全身的穿戴气质不同旁人罢了。

她也知道若露出怯样，只怕反有人生出恶意，是以神情镇定，对周遭的目光视若无睹，穿过了大厅往里去。

再穿过一条走廊，里头又是个大厅，正中砌着个四方的擂台一般的高台，台上两个黑衣人拳脚呼呼带风的互相攻击，四周全都围满了激动兴奋的人群。

薛池踮着脚，凝神四下打量了一阵不见萧虎嗣，却大厅一侧的壁上还有几扇门。薛池等了一阵，见其中一扇门打开，换了身黑衣的萧虎嗣一手在另一手腕上缠着布带，神情淡然的走了出来。

旁边有人惊呼:“九十三号！！他已是四十八场连胜了！不晓得今日还能不能胜？”

“我看够呛，王公子据说另找了个高手……”

“九十三号可算为李公子赚了个盆满钵江！”

门内有人走出来和萧虎嗣说话，场中喧哗，薛池自然听不清楚，只见萧虎嗣回过身去应对。薛池便一眼看见他背上绣了个‘九三’二字。

她不由闭了闭眼，没法再看下去，转身往外走去。

小艾连忙追着喊：“姑娘，不去和萧爷说话么？”