第七十四章（1/2）

太后闭着眼睛跪在佛像前，手里握着一串长长的佛珠，一颗一颗捻着，口中念念有词。

跪了一个时辰，宫婢弯身上前，给陈芸递了个眼色，陈芸见状便上前劝道，“太后娘娘，用膳的时辰到了，您的诚心佛祖一定会感念到，还望您保重自己的身子。”

太后听了这话睁开了眼睛，伸出一只骨瘦嶙峋的手，陈芸和那宫婢便一左一右搀着太后站了起来。

太后只觉得一站起来一阵头昏目眩，如果不是身边两个人扶着，她肯定会摔倒在地。

“哀家还是老了，跪了这一会儿功夫就站不起来了。”

陈芸已经在宫里陪了太后五日了，这五日，这位太后上午要来佛堂念经，下午要回房抄经，每日如是，陈芸也就每日伴着做这些事。

礼佛让人静心，陈芸看着眼前这位苍老甚于真实年纪的妇人，她眼角眉梢皆是慈祥，就像快要见底的潜溪，明明已经要枯竭了，却依然明亮清澈。若不是孟璋曾经告诉过她，这个女人年轻的时候曾经伙同自己儿子谋算了皇上，事成后又逼死了皇后，到了如今已经辅佐当今圣上十余载，圣上的每一份杀伐决断也许都会有她的参与，陈芸真的不相信自己眼前的柔弱妇人竟然会这般精明算计。

她如此笃信神明，日日念经礼佛，是否也是因为心有不安呢？

不知道寄情于神明是否真的能静心，反正陈芸的心是从来没静下来过。

孟璋已经走了三天了，那日她站在城墙上，看着他统领大军、挂帅上马，一身锃亮的铠甲在阳光下熠熠生辉，而比铠甲更亮的是他脸上的神采，不同于初识的冷漠老成，也不同于与她相处时的缱绻温柔，这个时候的孟璋是那么意气风发，她好像不认识他，又好像重新认识了他。

她不得不承认，在那一刻，她深深感到自己配不上他，在那样的场合，就算有机会，她也不一定有勇气上前和他并肩而立。

“陈芸，哀家问你，如果哀家只给你两个选择，一个选择是你离开璋儿，另一个选择是你留在璋儿身边，但却永远无名无分，你会选择哪一个。”

太后这几天总喜欢问陈芸一些奇奇怪怪的问题，陈芸一怔，略微思忖了一刻，微笑答道，“只要殿下一日视我为妻，我便不会离开殿下。”

太后侧头盯着陈芸看了一会儿，这个陈芸面上虽是温柔和顺，眉宇间却总是有一股倔强固执，和她派人在民间打探听来的陈芸倒是有些不同。

陈芸扶着太后坐在案前，之后自觉地退至太后身侧，宫婢正要上前布菜，太后挥挥手，“都下去吧。”

几个宫婢只是略微僵了一刹，便各自垂首退到外间等着伺候了。陈芸也要退下，却被太后叫住：

“你坐下，上次哀家想留你和璋儿吃顿便饭，最后你跟璋儿倒跑了，这次你就在哀家眼皮子底下，难不成还想跑不成？”

那一日孟璋想把她送到乡下，最后却被张公公请到了宫里，她进了宫，却再也没有出去过。

陈芸也不推辞，谢了恩就在太后对面坐下。

“哀家还是第一次和一个民女同席而坐。”太后笑的和善，“你平日和璋儿用膳也是如此么？”

陈芸平时吃饭确实和孟璋不太讲究礼节，也没有下人伺候，有的时候甚至是孟璋给她夹菜哄她吃饭，当然，这些都是不能为人道的，陈芸只得回道，“殿下平日事务繁忙，民女很少有机会和殿下用膳，若说同席而坐，还是民女和殿下在岭南时的事了。”

太后抿唇一笑，“哀家曾听璋儿说过，你是遭人陷害才流落到岭南的，可是郑大人一家对你不好？”

陈芸有些坐立难安，太后先是问她平日是怎么和孟璋吃饭的，现在又是提到了郑家，每个问题都有套等着她，她若是不假思索匆忙答道，很可能会被太后寻了错处大作文章。

“民女确实是遭人陷害，在被劫持的途中阴差阳错被殿下救下，但民女愚钝，并不知挟持民女的幕后黑手究竟是谁。而郑大人一家如今已与民女毫无相干，民女只是一介妇人，不敢妄加议论朝廷命官。”

“你倒是谨慎，”只听太后一声轻笑，“你很怕哀家？”

陈芸站起来垂首答道，“民女只是敬畏太后娘娘。”

太后也站了起来，绕到陈芸身前，似是感慨，又似是无奈，“这几日毓秀频频进宫，非叫哀家把你还给她，这些都是璋儿叫她做的吧？你和璋儿一样，都拿哀家当吃人的妖怪，璋儿是哀家十月怀胎生下的儿子，你又是他心尖上的人，哀家为何要加害你们？”

说着，太后将自己的念珠端到陈芸眼前，“这‘星月无患子佛珠手串’是璋儿刚回京时在岚山寺为哀家求的，哀家日日夜夜带在身旁，这几日，哀家一直跪在佛祖面前，求神明保佑我天朝江山稳固，求我君与突厥人一战旗开得胜，你与其说哀家是为天朝求的，倒不如说哀家只是想让自己的儿子平安回来。”

岚山寺……那是他们初见的地方，想必这手串应该就是孟璋在那日求的。