第二章 步入深渊（1/2）

我穿上了哥哥去年送给我的水蓝色碎花连衣裙！

我放下了高高的马尾辫，露出饱满圆润的额头，将两鬓的头发向后绑成辫子，然后将剩余的头发自然放在两肩，看起来既活泼又端庄；

妈妈以前说过，这种发型叫做公主头。

我换上了哥哥用细藤为我编制的草鞋，这种结实而细小的藤子，是爸爸从森林里带回来的，它可以编成任何东西。

一大早，我们便吃完了早餐，然后一番梳妆打扮后离开家，朝镇中心的政府大院走去；离开前，我们拥抱了妈妈，然后将她锁在了房间里！只有心智正常的人才能出席令人窒息的送祭日，像妈妈这样疯疯癫癫的精神障碍者，是不允许参加的！

一出屋子，就能立马感觉到恐怖绝望的气息，它就像披着白布的幽灵一样在头顶盘旋！大家面色凝重，步履维艰，仿佛前面等待着的是刀山火海。

我紧紧拉着哥哥的手，他的手心已经因为恐惧和紧张而渗出了汗液！我也怕的要死，两条腿不停地打着哆嗦，全身的肌肉紧绷着，就像一只即将待宰的可怜动物！

“天啦，要是我现在立刻疯掉就好了！”我颤抖着说道，声音却小得像嗡嗡的苍蝇。疯子是不用为送祭日而焦虑的，祭灵战士不能从神智不正常的人中挑选；可是，如果你装疯卖傻，企图以此逃避的话，若是被发现后，会被立即处死。

镇里18至22岁的男女青年若是出现了神经错乱的现象，警务院会在第一时间找来王室城的专家们进行会诊。

瞧，他们多么关心我们的身心健康！

黑压压的人群，死气沉沉地挤进了被警戒线圈起来的政府广场；大人们一声不吭，低着头向两边一排排的座位走去，那些座位上放着一块块平板电视；

而作为18至22岁的备用祭灵战士，只能分男女两堆站在广场中间。我不得不松开哥哥的手，走向了女生堆！

成百上千个警务员，荷枪实弹地站满了广场周围、以及大楼的舞台边，他们用看猎物一样的眼神注视着人群；

“这群该死的警务员，小心我挖了你们的眼睛！”我在心里狠狠咒骂。

如苹果般大小的无人摄像机，在人群之间旋转着小巧的机翼，它们数以千计，不停地飞来飞去，以捕捉人们脸上或恐惧或绝望的表情！飞来飞去的无人摄像机，像吸血的毒苍蝇一样令我惴惴不安，我真想一巴掌把它们拍到地上摔个稀巴烂；这些无人摄像机被人在后台控制着，正如王室控制他的走狗们一样。

舞台中央放了四把椅子，上面分别坐着镇长、副镇长、警务长霍千以及杂物镇的祭灵顾问；最中间放着白色的沙发，上面坐着一个年轻人，由于距离太远，那个年轻人的脸在我眼前模糊不清。

“那个人兴许就是二王子吧”！我轻声嘟咙道。

舞台的左侧挂着一面巨大的电视屏幕，上面正滚动播放着，由无人摄像机拍摄下来的人群画面；过一阵儿，被挑选出来的祭灵战士的照片和名字，将从那面巨大的屏幕上显现出来；

那屏幕就好比死亡名单，从上面显示出来的祭灵战士，全部在竞杀场死翘翘了！

在祭灵日到来的前两个月，警务员会到18岁至22岁的备用祭灵战士家中采集信息，比如:照片、身高、体重等，可我照相太难看了，照出来的样子和我的本来面貌千差万别。

在送祭日这天，所有备用祭灵战士的信息，将在平板电视上滚动显示，众人只需轻轻一按手指，就可以选出自己“心目中”的祭灵战士！

票数最多的将会成为祭灵战士！而我的命运就掌握在他们的手指上！想想都怕得要死！

在达赤王国，23岁才算成年！所有人从呱呱坠地那一刻起，信息就被纳入了系统，所以，谁也逃不掉！

舞台边上站着几个端着摄像机的时髦男女，他们是王室城公民。

太阳的刺眼光芒从政府大楼背后直直地打了出来，晃得人睁不开眼；我站在女孩们中间，被晒得满头大汗、晕头转向。我浑身都在颤抖着，就连牙齿都在打着抖，我能感觉到皮肤上每一个毛孔正在微微张开……

10点整的钟声敲响了，那声音就像地狱大门开启时的吱嘎声，令人毛骨悚然！

镇长一脸奸笑地走到话筒架边，用他那有些嘶哑的嗓音，命令大家用热烈的掌声欢迎二王子，然后宣布送祭日正式开始。

他讲了一大堆有关达赤王国历史的屁话，紧接着对王室一阵歌功颂德，马屁都快要拍到天上去了！我在惧意绵绵的同时又感到不可思议，他是怎么做到的？

镇长的一双儿女，在五年前被众人挑选为祭灵战士，当然，他们死在了竞杀场！

可想而知，他是有多恨我们啊！

镇长是土生土长的杂物镇人士，但是，他却是个欺邻霸市的混蛋，正因为如此，众人在盛怒之下，将他当年18岁的儿子和21岁的女儿选为了祭灵战士！

他当年也像现在一样主持送祭日。当巨大屏幕上显示出他儿女的照片和名字时，他差点晕过去，可他却做不了什么，只能含着眼泪，咬着牙将他自己的儿女送入地狱！

当年，这件事曾轰动整个王国，而他之后为了报复我们，变得比之前更加凶残！

自那以后，镇里有钱有势的人家为避免成为众矢之的，而纷纷变得谦和起来，他们可不希望自己的孩子，被愤怒的穷人选为祭灵战士。

看吧，王室就是这样离间大家之间的关系的！

“好吧，下面，我们将选出男祭灵战士！”

镇长说完后露出洁白整齐的牙齿，对着台下的我们幸灾乐祸地笑了笑。

噢，天啦，我的妈呀，他洁白的牙齿看上去就像魔鬼的利齿，在接下来的半个小时里，定会将我们生吞活剥了！

“你们有三分钟的时间，那么，现在开始，选出你们心目中的男祭灵战士吧！”镇长用欢快的声音下了命令后，坐在广场两边的大人们纷纷低下头，拨弄起手中的平板电视；

爸爸也坐在他们中间，可我不知道他会选谁，当然，他永远都不会选我和哥哥！

我的嗓子已经干得冒烟了，只好反复吞咽着唾液，可是，口里的唾液也干了，我已经焦渴难耐；我把脸转向男备用祭灵战士堆里，试图寻找哥哥的身影，我想，他现在准和我一样心惊胆战。事实上，大家的心情都是一样的。身后一些看起来只有18岁的女孩们正在哭泣着，她们从镇长讲话时就已经开始哭了！

我在我的第一个送祭日上虽然被吓破了胆，可却没有被吓得哭泣。我仍然记得，我的第一个送祭日上，那名被选中的19岁女祭灵战士就从我的面前经过，她被警务员架出人群时，尿液从她的裤裆滴到了满是灰尘的地面……

“时间到，好了，接下来为大家揭晓男祭灵战士……”

我的双腿软得就像被煮过的隔夜面条，没有一丝力气，我多想躺下去啊……

此时，若是地上掉下一根针，那声音肯定掷地有声；在场的上万人全部都屏住了呼吸，我仿佛能听到他们屏气的一瞬间，发出的收息声。

镇长将手一挥，大屏幕上出现了哥哥的照片和名字！

“竹青冠，你在哪里呢？”镇长用愉快地声音对着人群问道。

“噢，天啦，这不可能！”就在他的照片出现的一瞬间，我感觉嗡嗡作响的脑袋，突然变得如一袋大米那样沉，我一屁股跌坐到了地上……

“青明，慢一点，小心脚下哦！”孩提时光，哥哥总会寸步不离地牵着我的手，走过水坑或是崎岖不平的石头路！

哥哥仅仅比我早出世20分钟左右，我们还未出生前就已经在一起了，所以，我怎么能眼睁睁地看着他去送死呢？

他是如此的疼爱我，可他此时又是多么的无助和绝望！

小的时候，我背着爸爸爬上高高的枝头去捣鸟窝，之后却怎么也下不来；他为了把我弄下来，偷了邻居家的长铁梯，后来被爸爸一阵狂揍，可他却坚持说是他独自一人所为！

若是我在学校里受了欺负，他会在第一时间替我出头；若是我在外闯了祸，他会替我背黑锅……从小到大，他一直都在保护着我，可现在我却对他的绝望无能为力！

我的眼泪已经像洪水一样泛滥，我想，我现在的模样一定狼狈不堪！

“我真希望能代替他去承受这份罪！”

我用仅存的一点气力，支撑着身体从地上爬了起来，然后胡乱地抓住了一只手，那只手非但没有反抗，反而将我稳稳地扶住了。

我晃悠着身体在人群中寻找着他的身影，此时，他已被两个警务员从人群中拉了出去，正一瘸一拐地向舞台挪去；大屏幕上出现了他苍白的脸，他的嘴唇在微微抖动着，空洞的眼神里透着绝望以及对死亡的恐惧！他的左腿已经废了，那么，被投入竞杀场后，他将必死无疑！以他的速度，跑不出10米远，就会被其他祭灵战士杀掉！

“不，我不能眼睁睁看着你惨死在竞杀场，我必须救你！”我在人群中像疯子一样胡言乱语，“不，我要代替你，现在轮到我保护你了，对！”

是的，我可以代替他成为祭愿者！

“我要代替他，你们站住！”我的大脑已经不受我身体的控制了，我感觉有一股无形的力量，在我身后推着我向前冲！

风从我的耳边呼啸而过，我用尽最后的力气跑到了舞台边，然后声嘶力竭地将刚刚的话又重复了一遍:

“我要代替他！”

众人发出了不可思议地惊呼声，那惊呼声里还夹杂着哥哥痛苦的叫喊声:

“不，不，不可以……”

是的，我可以！

根据规程，备用祭灵战士有权代替其他人成为祭灵战士，其称之为“祭愿者”！任何备用祭灵战士都有权自愿成为祭愿者，可是，在杂物镇，没有人愿意这样做。

那么，我成为了祭愿者！

舞台上原本坐着的几个人，由于极度震惊而统统站了起来，朝着台下狼狈的我看个不停；

镇长拍了拍手掌，然后兴奋地说道:

“太好了，那么，可爱的姑娘，走上台来让大家好好看看你！”

瞬间，几乎所有的无人摄像机都飞到了我的面前，我用喇叭袖擦了擦脸上的汗液和泪痕后走上了舞台。

镇长用他的手臂环着我的肩膀，将我推到了舞台中央:

“你叫什么名字，为什么要做祭愿者？”

他将话筒凑到我的嘴边，然后指了指摄像机，他是在告诉我，现在正在发生的一切，全部都被直播了出去，我的一举一动都会成为焦点，所以，我必须好好表现，这样才不会给杂物镇丢脸。

“我叫竹青明，他是我的哥哥！”我用嘶哑的声音答道。

此时，台下所有的目光全都聚焦在了我的身上，可阳光太强，我看不清他们的表情！

“爸爸，对不起，请原谅我，我必须救哥哥。”我在心里一遍又一遍地喊道；

我想，爸爸他现在也许已经崩溃了，他能撑得住吗？他现在也许有着和我同样的心情——对杂物镇的人充满仇恨！

是呀，他们怎么能这样做？这样做太不公平了！他们为什么会选择我那已经残疾的哥哥？爸爸助人为乐、低调谦逊，不正是为了避免我和哥哥被选为祭灵战士吗？那些曾获得过爸爸帮助的人们也选择了哥哥吗？这样做太可耻了！

从大屏幕上的票数来看，百分之九十的人都选择了哥哥作为祭灵战士，看来，他们已经在事先背着爸爸商量好了！顷刻间，怒火和仇恨从四面八方纷至沓来，它们将我严严实实地包裹了起来，使我难以呼吸！

我多想像神话故事中的喷火龙一样，喷出烈火将台下的父老乡亲们烧成灰烬，这群忘恩负义的无耻混蛋！事实上，我能猜到大概原因:杂物镇从未有过胜利归来的胜利战士，试想一下，如果真有凯旋而归的胜利战士，那杂物镇的大部分人会遭到报复，所以，为了规避被报复的风险，他们大多数时候会选择看起来柔弱无能的人，而哥哥废了一条腿，在他们眼里便成了“无能”的人！

原本对镇长的愤恨在瞬间变成了怜悯，我现在和他同病相怜，他失去了儿女，而我即将失去家人！

“嗯，非常好，那么，尊敬的二王子殿下，我们杂物镇从未有过祭愿者啊，请问你需要对此发表讲话吗？”

镇长将右手放在左边的心脏部位，点头哈腰地对我身后的二王子问道，他那谄媚的模样，形象地将“狗腿子”这个词语表现了出来；

众人的目光从我的身上挪到了我的背后。可那个二王子却一声不吭，难道他是哑巴？

好奇心驱赶跑了一部分的恐惧，我转过身，想要看看这名传说中的二王子究竟丑成了什么德行，可是，就在我转身的那一刹那，恐惧又跑了回来！

他正用忧郁的眼神，吃惊的注视着我，那眼神既像冬日里即将冻死的野草，又像春阳里绽放的蔷薇，让人不忍心移开视线！

我和他四目相对，这熟悉的眼神我曾经见过！

“噢，不要，救命啊！”我心跳加快，肺里的空气仿佛在瞬间被抽空，一股痛感袭遍全身……我慌忙转过了身，并用手指不停地抠着大腿，“天啦，怎么会是他？”

事实上，我与眼前这名二王子不止见过，而且还有过接触……

去年生日，镇里断货，妈妈在迷迷糊糊中念叨着想喝鱼汤，于是，我独自一人，偷偷溜到镇子边缘的水库去钓鱼，就是在那天，我遇见了他，二王子泰祈；

当时，我的穿着打扮同现在一模一样，甚至连发型都没变。虽然又断了货，但是我却很开心，因为哥哥为我做了新裙子和草鞋，那是我的生日礼物。

那日，毒辣辣的太阳被乌云挡住了去路，只剩下清凉的微风在四周左拂右荡；水库平静得像一面少女闺中的镜子，娇羞地漾起一圈圈浅浅的涟漪；

可我没有兴致看风景。偷盗和偷猎都是被明令禁止的，如果逮到，是会挨板子的。

他们宁愿让我们饿死也不让我们狩猎，他们说狩猎是件极其危险的事，为了保证我们的安全，所以禁止狩猎！

瞧，他们还真是巧言如簧！

我小心翼翼地用爸爸特制的鱼竿，钓起了一条又一条鱼。运气不错，我兴致高涨，开始唱起歌来；四周只有风的低吟和鸟的鸣唱，我愈发得不亦乐乎，完全没有发现他正在不远处注视着我；

当我在不经意间抬头时，与他四目相接，就像现在这样；他站在几棵芦苇杆中间，手里捏着一把不知名的野草，一阵风拂过，芦苇杆在他身旁摇来曳去，并发出一阵细细啐啐的摩擦声；

我被吓破了胆，像被收了魂的罪人一样拿着钓鱼竿，傻愣愣地站在原地；

他的穿着打扮和杂物镇平民毫不沾边，看起来更像是从王室城派来的公干人员；他的服饰做工非常精细，比豪华商店橱窗里摆出的衣服还要高端。棕红色的头发平整服帖，额头上方的头发稍稍向上卷起；饱满圆滑的额头，高挺的鼻梁，突出的眉骨，深邃的黑眼睛中透露出诧异……我用惊恐的眼神望着他，准备束手就擒，因为我认为，他一定是来抓我去警务院挨板子的；

可他只是站在原地看着我，并没有上前逮我的意思，这使我有了逃跑的想法；就在我准备提起盛装着鱼的水桶逃跑时，却不小心踩到了石阶上面的积水，然后脚下一滑，狼狈的跌进了深不见底的水库！

可我不会游泳！

冰凉的水迅速将我吞没了，我在水面胡乱地扑腾了几下，便慢慢沉了下去，水钻进了我的耳朵和鼻子，我大声呼救，可水立刻灌入了喉咙，呛得我无法呼吸；

我仿佛看到了死神对我诡异一笑，然后伸出手将我向水底拖去……正当我万念俱灭时，一双有力的大手将我从水中拉起，并拖着我爬上了岸边的石阶，然后将我放下；

是他跳入水库中救起了我！

我和他都成了落汤鸡，我趴在石阶上不停地咳嗽，而他却把我入水前踢翻在地的鱼全部捡进了水桶，然后放到了我的面前；

“你还好吗？”他的声音就像一块磁铁，充满令人神往的磁性，“你最好把游泳学会！”

我没有说话，尽管我很想跟他道谢，可是恐惧占了上风，我硬撑着从石阶上爬起来，然后提起水桶，像受到惊吓的飞鸟一样逃之夭夭了！

我从未跟任何人提起这件事，而且，对于他的相救之恩我无以为报，我本打算再次遇到他后当面致谢，可是，万万没想到，再次相遇却是这种场面，而他居然是传说中的二王子！

我忐忑不安地搓着手，任由无人摄像机在我面前飞来飞去，我陷入了大麻烦！

“请坐吧，可爱的姑娘！”镇长拍了拍我的肩膀，然后向舞台边挥了挥手，站在舞台边的警务员立马搬来了一张看起来很特别的椅子；

我轻轻坐了下去，就在坐下去的一瞬间，我的身体被椅子传出的电流牢牢吸住，使我头部以下动弹不得。

瞧，成为祭灵战士的这一刻起，我就被牢牢控制住了！

“很好，现在，情况发生了变化……”镇长继续对人群说道。

是的，现场的局势发生了变化，他们得重新选出一位男祭灵战士，而那些备用女祭灵战士算是逃过一劫了，看吧，她们还得感谢我呢！

可那些备用男祭灵战士，此刻肯定已恨我入骨，因为我代替了哥哥，而他们不得不再次面临危险。广场再次陷入了一片死寂中。

“难道是我产生了幻觉，难道认错了人？”

我得确认一下这个二王子，是否真的是去年救我的那个人；

我慢慢转过头，迅速朝他看了一眼，没想到，他居然也正在看着我，看样子，他已经认出我了！

他的眼神使我更加确信，他的确是去年从水库中救起我的那个人！

“噢，天啦，不……”

我第一次来例假的时候，不小心将其弄到了裤子上，当时，班里正在排练歌颂王室的朗诵词，我兴致勃勃地在人群中穿来穿去，对裤裆部位渗出的液体浑然不知，后来，一位好心的女同学提醒了我……

我在一片嘲笑声中掩面而逃，而我现在的心情和当时逃跑时一模一样:羞愧！愤怒！尴尬！不知所措！

“今天真是我有生以来最倒霉的一天。”

我用飞扑克时的那种力气掐着大腿，我希望这只是梦，可是，这并不是梦。

我低着头死死地盯着地面，要是现在地面出现一个洞，我会毫不犹豫地钻进去！

既然他是王子，那他为什么会独自出现在杂物镇的水库？那他为什么要救我？他们不是乐衷置我们于死地吗？他会不会在镇长面前揭发我？

一时间，无数个问题和念头，将晕头转向的我围得水泄不通，我到底该怎么办？

我非常痛恨王室，就像花草痛恨滚烫的开水一样，而我却被自己所痛恨的人救了性命，那就好比你将落水的野鸡救回家，养肥后再宰了吃一样，而我就是那只野鸡！

“那么，我宁愿当初被淹死，我不愿被他搭救，他们这群既可恨又可悲的畜生！”

我的胃里开始翻江倒海，阵阵恶心感挤在我的胸口，使我痛不欲生，我感觉胸膛快要爆炸了！

方才的恐惧已经被恶心和愤恨全部赶跑了，我恶心王室，恶心王子，恶心杂物镇的父老乡亲，恶心所有置我于死地的人！

我已听不清镇长在说些什么了，只见他将手用力一挥，大屏幕上立即出现了一个男生的照片……

我在恍惚之间听见有人在叫我的名字，我这才回过神，发现舞台上多了一个人；

“好了，父老乡亲们，竹青明、卫广，这就是我们镇本年度的祭灵战士，请大家鼓掌欢送他们！”

镇长用无比喜悦外加幸福的表情，对台下黑压压的人群说道，我不确定他那表情是否是装出来的。

我抬头看了看被挑选出来的男祭灵战士，发现他居然像没事人一样镇静自若，好像完全是个局外人似的；

“他一定是被吓傻了。”

他面无表情的脸上，没有任何一丝震惊和恐惧，他镇静得可怕！

他叫卫广，和我同岁，我们以前是同班同学，但是，我却对他了解甚少，平日里几乎不交流，只知道他的父母在镇里开了一家造纸厂，他就住在富人区豪华的大房子里！

瞧吧，再一次，镇里的富人和“无能”的人成为了众矢之的。镇长说完后，警务员走过来搬走了我的椅子，瞬间，我的整个身体又能动了；

四个警务员将我和卫广七手八脚地推进了政府大楼，无人摄像机被关在了门外；我回过头看了看那个二王子，恶心感又涌了上来。