52.初入塘沽(2)（1/2）

光绪廿六年四月，天津，塘沽。

正如前章所说，司徒聘婷对于天津这座城市不甚熟悉，她不知道这座城市在华北平原上的重要程度，更不知道自己的一腔热情能不能在此发光发热，一股脑的决定，原本就是对自己极其不负责的想法和做法，早在美国总部得知她愿前往华北报道之时起，就曾致电报劝阻，可谁也不知道她的真实想法是什么？

那此刻，一切都已经没有了退路，又或许是一片穷途末路了。

狭窄的骡子车仍旧在碎石路上行进着，一颗颗石子被碾压地蹦得四处乱飞，她不知道这辆车会带她去哪里？那位舒伯父又是怎样的一个人？这些问题不得不让她陷入困惑。

不多时，她透过布缝望见车子驶进了一处开阔的广场，广场上有一根至少是三十英尺的铁杆子，铁杆的顶上飘扬着英国国旗，周围有不少小尖顶的外国建筑。

此处已经进入外国租界，可以看到不少外国人行在马路上，他们几乎都穿着像样的西服，戴着一顶平顶的圆帽，面上没有表情时，给人特别精明的错觉。

管家似乎很熟悉这里的路线，见他手中的皮鞭子抽打着面前的骡子，干脆又有力，那几个跟着他一起到码头的人就小跑着在骡子车四周，他们似乎都偏瘦，没有外国人的高个子和粗壮的身材，可却感觉有使不完的韧劲。

司徒聘婷倚在门口的板子边问管家：“我们现在是去哪里？”

手里挥舞着鞭子的管家一边挥出一鞭一边转头回答她：“先去英国区，舒老板已经在那里等候您了！”

“这里过去远吗？”她又好奇地问道。

“不算特别远，骡子车跑得快就一个时辰，慢点也不会超过半个时辰，司徒小姐若是困了，可以先在车里休息片刻，等到了地儿我再叫您！”管家还用的是中国的计时单位，索性司徒聘婷是知晓的。’

她有些索然无味，问管家可不可以坐到另一边的板沿上，管家没反对也没有同意，她也没有再等待答复，一线布帘就坐到了左边，四周的几个人特别好奇地瞟她。

眼见四周也有许多平民的宅子，倒也没有沙洲上的那般潦倒，她转身又进了车厢，不一会儿，拿出了那台伊士曼胶片相机，旁边的管家见她拿出了一个新鲜的玩意，也没有惊讶反而是特别淡定地问她：“司徒小姐也有这样的洋玩意啊？我家老板也有一个你那样的，我见好多洋人也有，这玩意儿可真神奇，还能把人给放进去！”管家似乎并不清楚相机的成像原理。

“这是美国人发明的摄影技术，能把你看到的一切都装进去，来，管家看这边…”司徒聘婷一边鼓捣一边以最浅显易懂的方式解释，只听见咔嚓一声，刚刚转头的管家已经被她记录下来。

接着，她又对着一旁的几栋民房拍了几张。

车几乎是从塘沽码头穿过租界，英国区是其中最大的一个社区，社区内几乎囊括了所有的生活和配套设施，俨然是一个“小英国”。

克森士道，位于英租界的东南边缘，是一条极具代表的街道。

街道不大，却也被各式各样的中英文招牌点缀的热闹无比，有卖洋服的裁缝店、各国小百货的商店、摄影店，你能想到的东西这里都有，也许你想不到的东西，这里也有。

这对于司徒聘婷来说，无疑是巨大的冲击，从来没有来过这座城市，却惊讶于它的繁华也许是广州也要赞叹不已吧？

难怪在初初见到司徒聘婷时，管家没有表现太多的惊讶，原来别人早已见怪不怪了，这让她第一次对自己疯狂的举动报以庆幸，就像彼得讲的那样，不出去看看，永远只会被禁锢在一个小小的自我感觉良好的怪圈里，根本不知道这个世界有多大！也就无法真正写出真实的报道！

这样的认知，让她最开始踏上这片陌生土地的惶恐感烟消云散。

塘沽与天津城其实是两片分离的区域，它们大约相隔三十英里的距离，从塘沽的火车站去天津城大概还需要两个小时左右，但塘沽又是除了大沽码头之外，唯一可以在此登陆的地方，当然，要绕向再北端一些的海港口，不怕麻烦的话，也是可行的。

而与塘沽以白河为隔的大沽，那座城里有大清的各署部门，两座城市互不联系却又相互制约，这些都是管家告诉司徒聘婷的。

当她恍然明白其中情形时，才觉幸运，当那个接驳船工问她去哪里时，她竟然傻乎乎地说去天津，其实也并没有什么错误，只是当地人把几块区域分得特别清楚，也许那位船工早就看出她要去的目的地了吧？

骡子车的行驶速度并不快，纵使管家已经把他手上那条皮鞭抽得唰唰作响，可那头骡子依然没有乱了自己的步调，多么随心所欲的一头骡子啊！

两人一路谈话，倒也不算太乱熬，在进入租界后，路面的状况似乎好了不少，已经是平整的石板路了。

最终，车子在一栋三层楼的洋房门口停了下来，管家示意她先下车等待，自己要先把骡子车停去房后的棚子里。

从外面看，一楼是几间宽敞的店面，还装有几面玻璃橱窗，展示着不同款式的衣服，这是一家很妙的服装店，不时有人从里面出来，也有人从外面进去，多以洋人为主。