第294章 血战到底（2/2）

“嗯……”聂士成微微颔首。

锦上添易，而雪中送炭难。在自己戎马生涯中，有无数次机会，被人锦上添，却少有人雪中送炭。曹福地的狂躁、韩金镛的冷静，他俩代表义和拳的今日之举，实在是给聂士成送了个大大的人情。

“这样吧，先不管朝廷下一步的动向，至少，大敌当前，抵挡的任务，还是要继续进行！”聂士成说道，“万幸的是，接任这直隶提督一职的，果然是马玉昆，此人我甚了解、甚为钦佩，本身又有同袍之义。他的为人光明磊落，我也是颇为敬佩的。既然如此，可以说，守备天津卫的战术，不会有过大的调整，我们之前的商议的战术，可以基本不做调整，继续按原定执行，却也是不幸中的万幸，实在是件大大的好事！”

“只是，您的功名没了！戎马一生，倒头来却被小人污了英名！”韩金镛说道。

“这不打紧，我本身从戎，也不为高官厚禄、骏马得骑，实在是为了黎明百姓尔。”聂士成说道，“就像曹福地这莽汉所说，既然在哪儿都是报效国家，此处不留爷，自有留爷处，真或许有一天，我就带着我的武卫前军，投奔与你们义和拳了！”

“提督爷说笑了！”李存义知道这只是聂士成的客套之语，连忙说道，“此一战，我们或将抗敌于国门。到时您的功劳首屈一指，皇上、太后圣明，您加官进爵，也会另有重用的！”

“年过甲，我还有什么可钻营的呢！”聂士成兴许是真有些心灰意冷了，只说道，“只盼上天眷顾，咱果能击退这一阵洋人的联军，全我的名节、声誉，然后我便向朝廷托病，告老还乡。”

“这都是后话了，现在最重要之事，还是先要拒敌啊！”张占魁微微皱眉，他冷峻的面容上，写满了担忧，只说道，“洋人来势汹汹，英吉利吃了这第一次败仗，定然会说服联军的各方力量卷土重来。下一次，他们一为了营救被困在租界的小联军，营救他英吉利的海军统帅西摩，二为扭转连折两阵的挫败感，怕这一场战斗，洋人的联军却要大股袭来了！”

“来啊，探子呢？探报呢？”聂士成在自己的帅案前翻腾，突然发现，本该定时送来的探报，并没有摆放在桌子上，于是高声呼喊道，“派出去的探子呢？”

“大人，我来了……”走进中军帐的，不是探子，而是管带宋占标，他脸上的神情微微犯难，却又表现出无所谓的态度，对聂士成说道，“大人，这个……”

“有话边说，你我之间，还需要这般吞吞吐吐的么？”聂士成说道。

“好吧！”宋占标说道，“禀报大人，派探子探营敌寨，本是提督才行使的权力，自那圣旨一到，裕禄大人不敢越雷池半步，已经收回了所有的探子，明文下书，让探子直接去他那里汇报敌情……”

“这……”聂士成的脸上，写满了深深的失望，但这失望之情，只一闪而过，显然，在他多年的戎马生涯中，几经沉浮，这样的事情，他曾经遇到过，也早就习以为常，他说，“我的傻兄弟，宋占标，探子报给总督大人，你不会私下里替我打听一下么！”

“早已打听出了，但却并不乐观……大人，我觉得我们现在还是按兵不动，等着裕禄达人的命令吧！”宋占标说道。

“屁话，你是主子，还是我是主子，听你的还是听我的？”聂士成有些恼怒，“讲，把军情讲与我听！把敌情讲与我听！还有什么，会吓唬住我么？”

“今日与英吉利一战，敌军被我击溃，但兵力迅速补足，重归三千人左右！”宋占标从怀中抽出一张小纸条，瞅着小纸条，说道，“但英吉利的人数不算最多。在它之上，倭国兵力已至八千人，沙俄四千八百许，美利坚亦有两千一百余。八国兵力总数，超一万八千八百人！”

“啊？！短短的时日，竟然调集了如此之多的兵力？！”聂士成不敢相信自己听到的宋占标的军情，他蓦地站起身，双眼既坚毅，又空洞，“你说的是真是假？”

“这是我从报给裕禄大人的敌情中，摘录下的！断然不会有错！”宋占标说道。

“唉！”聂士成慨叹一声，“如此说来，一场苦战，不可避免了！传我之令，全军火炮，各归其位，炮弹、硫磺尽数准备。另外，再动员水局、工兵、神枪营等各方力量！尤其是，要做好敌人攻进城内的准备，给配枪的士兵，各自配发五十发子弹。一旦敌人破城，纵然是巷战，我们也要托住他们！”

“不会的！大人，他们短时间内不会破城！”韩金镛说道。

“我也希望他们不会破城，但，既然是打仗，就要做万全的准备。要准备胜利，更要筹划失败！”聂士成说道。

“我给您许下个诺言！”韩金镛说道，“天津卫的义和拳，将与天津卫共存亡。七、八万儿郎志士，发誓与天津卫共存亡！我们会给您腾出三天时间，托住洋人三天，到时候，您以逸待劳，可谋一胜！”

“此话当真？”聂士成听了韩金镛之言，面露惊喜。

“绝无诓言！”韩金镛答道，“我自有妙计！”