第147章：肮脏的买卖（1/2）

永昌犯下了一个亵渎神明、大逆不道的罪过，公然要求多给些粥，在以后的一个礼拜里，他成了一名重要的犯人，一直被单独关在黑屋子里，这种安排是出自理事会的远见卓识与大慈大悲。

白天，他只知伤伤心心地哭，当漫漫长夜来临的时候，他总要伸出小手，捂住眼睛，想把黑暗挡在外边，他蜷缩在角落里，竭力想进入梦乡。

他不时颤栗着惊醒，身子往墙上贴得越来越紧，他仿佛感到，当黑暗与孤独四面袭来时，那一层冰冷坚硬的墙面也成了一道屏障。

永昌在单独禁闭的这段时间享受不到运动的好处，社交的乐趣，甚至宗教安慰的裨益。就运动而言，这时候正值数九寒天，他获准每天早晨到石板院子里去沐浴一番，布尔先生在场照看，为避免永昌着凉，总是十分殷勤地拿藤条抽他，给他一种全身火辣辣的感觉。

谈到社交方面，他每隔天一次被带进孩子们吃饭的大厅，当众鞭笞，以儆效尤。

每天傍晚，祷告时间一到，他就被一脚踢进那间黑屋子，获准在那儿听一听孩子们的集体祈祷，借以安慰自己的心灵，可见他远远谈不上被剥夺了宗教慰藉的益处。

理事会特意在祷告中加了一条，呼吁孩子们祈求上帝保佑，让他们成为高尚、善良、知足、听话的人，切不可犯下永昌所犯的那些个罪孽和劣行，这一番祈祷明确宣布他处于恶势力的特别庇护之下，纯系魔鬼亲自开办的工厂制造出的一件产品。

永昌就是处于这么一种吉星高照、备受关怀的境地。

一天早晨，烟囱清扫夫老甘走到这边大街上来了，他心里一直在盘算如何支付欠下的房租，房东已经变得相当不耐烦了。

老甘的算盘敲得再精，也凑不齐所需要的整整五块大洋这个数目。这一道算术难题真是逼得他走投无路，他手里拿着一根短棍，轮番地敲敲自己的脑门，又抽一下他的驴，经过育婴堂时，他的眼睛被门上的告示抓住了。

“呜——唔。”老甘冲着驴子发话了。

驴子这会儿完全是一副心不在焉的模样，它可能正在寻思，把小车上的两袋烟灰卸下来以后，是不是可以捞到一两棵白菜帮子作为犒赏，因此，它没有听见这道命令，依然磨磨蹭蹭地往前走。

老甘咆哮起来，冲着它的脑袋就是一通臭骂，重点针对它的眼睛。他赶上前去，照着驴脑袋就是一下，幸亏是头驴，换上其他畜生肯定已经脑袋开花了。

接着，老甘抓住驴头狠命一拧，客客气气地提醒它不要自作主张，这才让它掉过头来。

老甘随后又在驴头上来了一下，要它老老实实呆着，等他回来再说。

老甘把这一切搞定了，便走到大门口，读起那份招贴来了。其实，他狗屁不认识上面的字，只认得有银子。提到了银子就会有好事。

白背心的戈登倒背着双手站在门边，他刚刚在会议室里抒发了一番意味深长的感想。

他先已目睹了老甘与驴子之间发生的这一场小小的纠纷，又见那家伙走上前来看告示，不禁，冶然自得地微笑起来，他一眼就看出老甘正是永昌所需要的那一类主人。

老甘细细听戈登先生说了一遍，也在微笑：五个大洋，不多不少，正中下怀。至于随这笔钱搭配的那个孩子，老甘知道育婴堂的伙食标准，料定他将是一件合适的小行头；正好用来清扫烟囱。

戈登先生面带俯就的微笑，说道，“你觉得他怎么样？”

“假若教区乐意他学一门轻巧手艺的话，扫烟囱倒是一个好活儿”老甘说，“我正好缺个徒弟，我想要他。”