第204章：亡命生涯（1/2）

?那几个聚在一块儿的人谈起了附近的土地与农民。这些话题说够了，又转而开始议论上礼拜天下葬的某个老头儿的岁数。

在场的年轻人认为他很有一把年纪了，而几个老头子却宣称他还年轻呢——一位满头白发的老公公说，死者并不比自己年长——要是他好好保养，至少还可以活十年到十五年——要是好好保养的话。

这个话题没有什么引人入胜或者说激起恐慌的内容。那强盗付了账，不声不响地坐在角落里，无人注意，差一点睡着了。就在这时，一位不速之客进门的嘈杂声将他的睡意多少赶走了一些。

来者是一个喜欢插科打诨的小贩兼江湖骗子，背上挂着一口箱子，周游四乡，兜售磨刀石、磨刀皮带、剃刀、洗面水、治狗病和治马病的药、廉价胭脂水粉什么的。

他一进店门，就跟几个乡下人有说有笑，无伤大雅地相互逗乐，等他吃饱喝足了，又来了个顺水推舟，打开百宝箱，一边开玩笑，一边做起了生意。

“那是什么玩意儿？好吃不好吃？”一个乡下人嘻皮笑脸地指着箱子角落里的几块形状像糕点的东西问道。

“这个嘛，”那家伙拿起一块来，说道，“这就是那种百灵百验、物超所值的合成肥皂，专去各种丝绸、缎子、毛毯上的斑点、锈迹、污渍、霉点。

任何迹印，不管是酒迹印、水果渍、水渍、色斑，还是沥青迹印，用这种百灵百验、物超所值的合成肥皂，擦一下管保全部褪尽。

若是哪位女士名誉上有了污点，只要吞一块下去，立刻药到病除——这可是毒药呢。

如果哪一位先生有心证明自己的清白，只需要咽一小块，从此名声就不成问题——因为这玩意儿简直跟手枪子弹一样令人称心如意，而且味道差了许多，结果当然是名声大振。一个铜板一块。有这么多的好处，只卖一便士一块。”

当场便有了两位买主，更多的听众显然也动心了。小贩见此情形，叫得更起劲了：“这玩意儿一造出来，*购一空，”那家伙说道，“眼下一直开足马力生产，还是供应不上。那些人可卖力了，累死了马上给寡妇发抚恤金，一个孩子每年二十个铜钱，双胞胎翻倍。专去各种酒类污渍、水果污渍、酒污渍、水渍、油漆、泥浆、血迹。在座一位先生帽子上就有一个迹印，他还没有来得及请我喝一杯酒，我就已经擦掉它了。”

“嗨！”张胖子大叫一声，跳了起来，“把帽子还我。”

“先生，你还没来得及走到房间这边来拿帽子，”小贩朝众人挤了挤眼，答道，“我就可以把它擦得干干净净。各位先生注意了，这位先生帽子上有一块深色的迹印，大不过一个铜子儿，不管是酒渍、水果渍、水渍、泥浆，还是血迹——”

那人没能再说下去，因为张胖子发出一声刺耳的咒骂，掀翻桌子，劈手夺过帽子，冲出酒店去了。

反常的精神状态，内心的举棋不定，是由不得这个凶手的，已经整整折磨了他一天。这时他发觉后面没有人追上来，人们顶多也就是把他当成一个憋着股子火气的醉汉罢了。

他转身离开小镇。街上停着一辆邮车，他避开车灯的光亮走过去，认出这是海螺城开来的邮车，正停在那所小小的邮局前边。他差不多猜得到接下来会出现什么情况，却还是走到马路对面，凝神谛听着。

押车的职员站在车门口，正在等邮袋，一个穿着像是猎场看守员的男人走上前去，押运员将已经放在便道上的一个篮子递给他。

“这是给你家里人的，”押运员说道：“喂，里边的人手脚快一点好不好？这该死的邮袋，前天晚上都还没弄好，这样是不行的，你不是不知道。”

“城里有啥新闻？”猎场看守一边问一边往窗板退去，这样更便于欣赏一下那几匹马。

“没有，据我所知没什么新闻，”押运员戴上手套，答道，“粮价涨了一点儿。我听说清水桥出了一起凶杀案，不过我不大相信。”

“噢，一点不假，”一位打车窗里往外张望的绅士说道，“真是一起可怕的凶杀。”

“是吗，先生？”押运员触了一下帽子，问道，“先生，是男的还是女的？”

“一个女人，”先生回答，“据估计——”

“得了吧。”赶车人不耐烦地嚷了起来。

“这该死的邮袋，”押运员嚷嚷着，“你们里边的人是睡着了不是？”

“来啦！”邮局职员跑出来，嚷了一声。

“来啦，”押运员咕哝着：“啊，跟那位千金小姐一样，说是马上就要嫁上我了，可我就是不知道什么时候兑现。行了，开车。好——哩！”