第20章 茅草界的抢犯（1/2）

出了龙潭乡往西北方向走个二十里就到了茅草界山下，茅草界是座三百多丈高的大山，看上去非常雄伟磅礴。这座山不像别处，山上的树长得没多少，倒是那种芭茅草生的特别多，故因此命名为茅草界。这座山将古腊地区和充市地区拦腰截断，是襄莱通往西北山区甚至是高原地区的要道。翻越茅草界的官道特别的陡，特别的险，官道顺着山势绕了不少弯，其中最大的一个弯被称为是泥鳅弯，这条深入北山和茅草界的弯道长达十多里，是茅草界以东最危险的地段。千百年来匪患一直是困难这一地区的重大难题，这里的土匪每朝每代都有，他们就像是这山中的野草，野火烧不尽，春风吹又生。虽然曾经的那个封建王朝早已推翻，但这个世道仍然不太平，近年来政府军忙于在东线作战，对于这西部山区而安治安力量就相对有些薄弱，导致这些土匪是越来越猖獗。茅草界的情况又特别适合土匪活动，那官道两边都是几丈高的芭茅草，在里面躲一伙人根本就看不出来，他们通常乘过路商旅休息或是放松警惕时突然从茅草里钻出来劫货抢钱。有时没生意做了，他们还会下山搜刮或者是干绑票这行，当然了绑票的对象不会是普通老百姓，一般是些地主家的少爷小姐什么的，不过有时候也会绑花票，就是抢新娘子，这点最令人痛恨。

在茅草界这一带最活跃的土匪要数泥鳅弯山后神潭湾的那伙抢犯了，他们多是些在神潭湾那打鱼的渔民，那儿没有几块好地来种粮食，可这鱼也不是天天都打得到，没有鱼的季节里他们闲的发慌，就做起了土匪的勾当。据说他们已经干了好几百年了，虽然每个朝代都来清剿过，神潭湾在好几次清剿中化作一片焦土，可是他们还是一次又一次的起来了。神潭湾现在的大当家据说是个叫马夏的，听说此人天生神力，勇武过人，还“神通广大”，早年他只是带领着一小股抢犯在茅草界一带流窜，后来逐渐吞并神潭湾的各个帮派，前几年他又率领土匪们打退了政府军的围剿，名震一时，他又根据神潭湾的险要地形修筑了一个固若金汤的堡垒当做他们的营寨。来往的商旅闻一听马夏大名就不寒而栗，双腿发软，牙齿变酸。这马夏也一直让龙潭乡头疼，毕竟商旅少了的话乡里的日子也不好过，更何况他们还会时不时的下山侵扰。这直接打的话政府军都不一定打得过更不用说几个乡丁几把破枪了，一味的妥协也不是个事，于是在上次剿匪结束后由瞿大松牵头和马夏达成了一些共识，就是商旅们路过泥鳅弯时货物可由马夏的人转运至樟树口，马夏可以收取一定的转运费，一般是十五抽一。不过这些协议并没有彻底落实，比如覃镇守的时候，转运这事由乡公所包了，土匪当然也不能吃西北风啊，当然得掺一趟浑水，然而乡公所那群人怎么可能尽心尽责呢，搞得商旅们是交了钱又被抢了。瞿大松当了临时镇守后对待这个问题看起来很强硬，他是派乡丁免费护送商旅，其实这只是为了维护龙潭乡的形象和治安环境，好让更多的商旅走这条路，虽然倒贴了不少钱但现在的效果看起来蛮不错的，龙潭渐渐繁荣了，瞿大松当然也赚足了。至于对待土匪的事，感觉是很强硬，但是要知道向玄现在都不敢惹这伙人，他瞿大松要不是靠着名气能这样吗。其实他是暗中给了抢犯们一定的好处，至于具体是什么就不做猜测了，反正土匪们只要是见了他的乡丁护送的商旅一般是不碰不抢的。

其实要前往充市不一定非得走泥鳅弯和茅草界，还有一条路可以走，就是从茅草界上下改西北方向为正西方向走，经过一个叫白马峪的坪然后到达云山乡，在从那儿翻过山去充市。不过不要以为那条路只是远了点而已，照样有抢犯！不同于马夏那伙人，这股抢犯其实是有地种的人，他们的头子就是个大地主，管着白马峪周围八百亩农田，还有望香岽这座山。和一般地主不同的是这位就是个土皇帝，他的地盘别人管不得，他就是这里的大王。这位山大王姓康，名字就不知道了，只晓得大伙都叫他夸子，至于此人从哪来也不曾有人知道，据说此人也是力大无穷，武艺超群，也会点“神通”。他以前是在白马峪一户地主家里做事的，后来杀了主子一家自己取而代之，后来整个白马峪的大小地主都被他杀了，自己就成了这里的王。因为他杀了不少地主，所以那些穷苦百姓还是挺愿意跟随他的，可以说他在白马峪的群众基础是相当的牢靠。这位夸子在飞黄腾达后也不像其他地主那样建高楼，起园子什么的，他倒是修了个类似于土匪窝般的地方，美名曰“白马寨”。因为夸子手底下的人一般都有自己的耕地，所以基本上靠种田来养家糊口，相对来说老实了那么一点点，只有在农闲的时候才出去打打秋风。但他们就是不讲道理，从来不和官府方面搞协商，始终严格贯彻着“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”的创业方针，不管来者是谁，你都要按我这么做，总的来说这个夸子也不是什么好惹的货色。至于这两股土匪的关系如何，据说不是一般的不好，夸子虽然衣食无忧但是总喜欢趟泥鳅弯的浑水，要马夏分他几成，这马夏当然不干啦，于是这两股土匪经常火拼但始终争不出个上下，不过夸子看起来要技高一筹。虽然他们的关系不好但有时候却大不一样，比如每当官府来围剿的时候他们可是相当团结，哪边有难哪边帮，搞得官府往往是两面夹击，非常被动。另外也有不少人想利用二者的矛盾来挑拨离间，可好像没有一次能成功的。

现在大概是巳时的样子，向坤率领车队已经是进了泥鳅弯，天空是万里无云，一轮金黄的明日高悬中天。现在的气温是越来越高了，如同是深处炉火之中，每个都是汗流浃背，精神不振如同是打了霜的茄子。向坤倒是精神抖擞，一双眼睛炯炯有神，就是扛着一根仟担实在是有些煞风景。“打起精神来啊！快些走，到了前面樟树口的歇铺了我们再去休息一会儿。”他提醒着伙计和那八个枪兵，虽然他始终保持着过人的警惕但心里却是不以为意，因为他知道瞿家的东西这伙人是不会抢的，那我们向家就更不会有事了。另外谁会在这天天气里潜伏在芭茅草中，那还不痒死人啊，他就不信这草里真的有人，再说他连鬼都杀过还怕这些凡夫俗子。这泥鳅弯里的天气好像比外面还要高一些，这里面既没水又没风的，走起来就像是铁板上的烤肉。不出一会儿不少人已经是虚脱乏力了，伙计推不了车，没办法向坤只好让他们坐下来喝点水回点体力。那几个枪兵喝水后悠然自得的抽起烟来，也忘了四处警戒，向坤打开皮囊喝了点水又擦了擦汗，心里抱怨到“这哪是少爷干的活啊，还不如继续砍柴呢，至少凉快着呢。”不过一想如果这件事让老家伙满意的话那么以后的好果子就有的是，想到这儿时心里倒是通了点，他准备拿起仟担叫伙计们继续赶路。此时芭茅草里似乎有了动静，还是大动静，就在一瞬间从茅草里钻出二十多个大汉，他们的动作极快，没等那八个枪兵反应过来长刀就已经架在他们的脖子上了。“妈的，白养了你们这群酒囊饭袋了！”向坤在心里默默的骂到，他的反应倒是很快，在土匪出山的那一刻赶紧拿好仟担使得自己没被土匪近身控制。

“我们是龙潭向家的人，你们是神潭湾来的吧，都是邻居何必这样呢。”向坤看起来不是特别慌张，也就二十来个手持冷兵器的抢犯，难不成他们会比那野火岽的恶魔厉害。

“向家？”一个用粗麻布蒙着面的看起来像个小头头的人说到“风头不对啊，我们只认瞿家，向家是个什么东西我们不晓得，反正不对的风就别想出这个泥鳅弯。”

“哎呦，看来我们向家在你们那只能算作是小风。”向坤绷紧全身神经准备出招“好啊，那我让你们见识一下什么叫做大风。”话音刚落向坤就闪电般的打出一仟担，这出招的气势汹汹令对方防备不及，担柄打中了那个小头头的胸前，只见他被打飞了一丈多远然后倒地不起，趴在那吐血。“狗屎！敢打我们的人，怕是活腻了。逮起！把他剁成肉酱！”其他小匪马上挥刀朝着向坤砍来，向坤不慌不忙的挥动着仟担展开防御姿势，小匪们的攻击都被向坤一一化解，他又审时度势展开进攻，那些小匪们一转眼的功夫就被打的落花流水，满地找牙。跳起来的小匪都被向坤打趴了，剩下的也都神情紧张，手脚发抖。向坤看了看他们，得意的笑了笑“看来神潭湾的所谓好汉们其实是浪得虚名，还不放人赶快滚！”

小匪们并没有放人，他们现在倒是有恃无恐了，不知道是哪里来的信心。向坤嘴角一翘，准备出手时只听得后方传来了一声响亮又冗长的马叫，那声音简直是惊破天震动地。向坤转身一看眼前一亮，一匹棕色的骏马已经来到他跟前，马上是一个八尺多高的彪形大汉，此人身穿虎皮马甲，腿上是狼皮马裤，脚踏豹皮靴子，手拿一柄大钢叉。长着一副孔武有力的国字脸，拥有一杀气十足双豹子眼，要是留个盘腮胡那就更完美了。

“刚才是哪个说神潭湾浪得虚名来着，我马夏第一个不服！”这位马夏的声音好比是炸雷一样，惊天动地，震耳欲聋。向坤一见此人一闻此声立刻头皮发麻，不寒而栗，心想原来传说中的马夏果然名不虚传，这声势足够让人闻风丧胆了。不过他并没有畏惧，一阵哆嗦后反而更有了几分勇气，甚至还有了想见识见识的想法。

“原来阁下就是马夏前辈。”向坤将仟担插入地上后行了个抱拳礼“在下向坤，是向玄的二儿子，我们都是同住一座山，共饮一条水，所以烦请马大当家的放我们过去吧，日后向坤必当重谢。”

“哈哈哈。”马夏如炸雷般的笑了几声“我当是遇到哪位英雄呢，原来是向家的二公子啊。”他先是摆出了一副好面孔紧接着豹子眼猛地一瞪“你们向家可是一直打压着我们啊，把这北山的地全给占了，害得我们只好落草为寇，好不快活啊！念你还是个晚辈，赶紧走人吧，这些东西就当向家给我的补偿吧。”

“那搞不得啊！”向坤赶紧说到“这车上也没什么好东西，大当家要是网开一面我回来后一定备上重礼登门道谢。”

“嘿！”这马夏似乎是来了劲儿，他将那柄钢叉转了个圈“你小子是不知道我的厉害吧，敢和我谈条件？”他那双好像能杀人的豹子眼紧紧的盯着向坤。

向坤也是很有胆量的，他不但没有避开马夏的眼神还和他对视起来“久闻马夏前辈神功盖世，有万夫不挡之勇，晚辈也对武术颇有些兴趣，倘若前辈愿意赐教，那是在下求之不得的事啊。”

“好啊！”马夏现在更是来了劲儿“那就别怪我以大欺小了啊。”说完就策马扬鞭准备朝向坤袭来。“哎哎哎，停停停！”向坤突然慌张的叫了起来。

“吁……”马夏勒住了马，先是一脸疑惑看着向坤“怎么了，不是说好我来赐教吗？”然后仰天大笑起来“晚辈就是晚辈，总喜欢说大话，你这是吓尿了吧。我也不跟你计较，识相的赶紧走人！”

“前辈误会了。”向坤接着说“我并不是不想受教，而是前辈您骑着高头大马，这让我如何接招啊？”