第八章 山顶巡护（1/2）

“徐管事，属下惭愧……”

“你还知道惭愧？你本事那么大，把帮主议事长老还有督捕司的人当猴耍，你惭愧什么？”一见马天复，徐万金就大发雷霆。

马天复背着手低着头，摆出标准的挨训姿势。

“还什么无臂腿法，你当蜀山帮的头头脑脑们都是饭桶？人家余秋头一次来蜀山帮办事，你干嘛？给人下马威？”

“当时……”

“当时什么？当时你应该在陶家！你跑那里去干什么？擅离职守依帮规要受什么惩罚你可知道？”

“按帮规……”

“你还知道帮规？现在还有什么能放在你马大侠眼里的？”

马天复心道这人号称徐老怪是真怪，训人都是用问句，问了又不让人说话，于是索性闭口不答。

“怎么不出声？啊？不服？”

徐万金又训斥了几句，马天复不出声还也不行，马天复心里暗骂，挨这老怪物的训还不如领几十帮棍。

“啊？说话！”

“徐管事容禀——那天上午我来找你有事你不在正巧遇到了片长胡晓林是他拉我一起去看热闹的后来他们选的人少了一个余大人有些想当然所以就发生了误会我学艺不精没能把握好分寸属下甘愿立刻受罚。”马天复一口气说完这些话一点都不带停顿的，后面那个“立刻受罚”语气很重。

“哟呵，本事不小，还学会串供了。胡晓林也说是误会。要说受罚，你怕是不知道你已经被罚过了吧。巡护站是个好去处啊，去了你就知道了。你找我什么事？”徐万金神色口气都慢慢趋于正常。

“就是想问问……传闻现在护管宽进严出，还有说要成了亲才能调离。若真有此事……现在东家给我议了门亲事……这个……您看？”马天复一边说一边看徐万金的脸色。

徐万金摇头笑道：“现在这些小道消息都从哪儿来的？马天复，你自己就是护管的，你都不知道，别人能知道？那你知不知道，外管和运管成亲不满五年的不出外勤？”

马天复听了这话半天不吭声，徐万金心知这小子心眼多，怕是不信，也就不继续说下去了。

徐万金想了一下，又道：“马长老临走交待我一件事情，说你呢，恐怕是哪位高人的衣钵传人，要好生关照你，你若能留在蜀山帮以后可当大用。你要是安稳当个两年护院，期满我就准备给你提个干事，可你才半年不到就耐不住了。不过我蜀山帮水浅养不住大鱼，你若去别处说不定会有一番作为？”

“徐管事，属下知错，认罚。准备安排我去哪个巡护站？我下午就去报到。”马天复此时万分懊悔，看来自己真猜对了，只要安稳两年！现在又能怪谁呢？不过他倒不后悔自己昨晚临时变卦，战场之上千军万马，生死非人力所能左右。

“哈哈哈，哪个？哪来的哪个？就那么一个巡护站。还是胡晓林带你去，他早就来了，就在外面。”

胡晓林见面绝口不提受罚的事，而是问马天复那个无臂腿法的事情，为什么三腿之间的衔接那么快，那个转身动作是怎么做到的。马天复告诉他，正常转身是腰背使力，这招腿法是小腿使力，什么时候觉得小腿出的力比腰大了，这腿法就练成了。胡晓林原地转了几圈，感叹道没二十年的苦功怕是练不好，算了算了。

大蜀山在出西平门以西二十里，“蜀”即独，孤零零一座小山，徐万金口中唯一的巡护站就在大蜀山山顶上。到了山顶，是一块平地，胡晓林指着个草棚道：“到了，就那儿。”

马天复瞪大了眼睛：“什么意思？”

“意思是老弟你升官了，恭喜恭喜，你现在就是这个巡护站的站长。每天天黑前上山，天亮后下山就可以了，巡护站废置好多年了，按理说你这个站长应该是个干事了，每个月我想想，内帮入帮不满一年，嗯……有六百多文钱，不少不少。”胡晓林本来是想打个趣，但设身处地想想，说出这话时反倒皱着眉头。

“意思是，我天天夜里一个人住这个草棚？”

“嗯……好像是。”

“那谁知道我来还是不来呢？”

“那肯定没人知道啊，但是你敢不来吗？”

马天复想想也是，自己新受罚，如果不来，在家睡觉只怕也睡不安稳。诶？我家在哪？

“那我以后还住陶元家？”

“这……你不说我都忘了，你住哪？这个……走，去陶元家。我去跟他说说，让你暂时还住他家。”

马天复想起当初陶元还要帮自己找关系当巡护，这得多照顾自己。虽然觉得凭自己和陶元的关系不需要胡晓林出面，但总觉得调任是公事，公事的话胡晓林这个片长亲自去一下也是对的，于是二人马不停蹄又跑三十多里地，到陶家已是中午了。

没说的，陶元自然是好酒好菜招呼。

“哦……原来巡护是这样的……那我怎么听说……嘿嘿，不提了。小马兄弟啊，胡大哥不是外人，我就说了。你说你一个传功弟子……”

“咳咳……”马天复一口汤呛到了。算了算了，反正所有人都知道了，该怎么着怎么着吧。

胡晓林看着陶元：“你说什么？传功弟子？”

“那可不。传功弟子！就那个高望远，跟小马兄弟动手，连小马的一片衣角都沾不到，胡大哥你看，你有没有什么关系能把小马弄到稍微……有用武之地的地方，啊？”

胡晓林和马天复异口同声道：“你喝多了吧！”

“怎么？原本就是！”

胡晓林吃了口菜，笑道：“老陶，你是不是跟书场那帮老家伙吹牛嘴吹豁了？来，多吃点猪拱嘴，补补。”

马天复趁机连着敬了好几杯，才把话头压了下来。胡晓林昨晚看那场面，还有余秋打完后的神色，觉得似乎是余秋吃了亏，但想想，不能啊？余秋他还不知道？五岁就送黄山去了。马天复能打过他？加上余大敏和丁云松都那么说了，看来是错觉。刚陶元说马天复是传功弟子，他一瞬间还真信了，后来提到高望远，才断定陶元是在胡说八道。

说到住的问题，陶元当然还是希望马天复搬出去，但胡晓林开口了，只好满口答应，还不能带点勉强的。

当晚，马站长走马上任。

洪武初年庐州府四个县有四十多个巡护站，护管有一个副管事专门负责相关事务。那时盗匪流寇极多，不敢近城，只敢在城池周边活动，巡护站的设置对保护周边百姓起到了极大作用。后来环境逐渐安定，新增的管事处急需人手，巡护站里可用的人基本都抽完了，各地巡护站干脆废弃了，留下这唯一一个巡护站还是在山顶上，主要是懒得去拆。没拆是对的，后来经常派上用场，马天复不是第一个了。每个管事处大致都有处罚下属的办法，总不能事事把刑管搬出来。帮规规定了，被刑管处罚过的人，根据处罚轻重，也有相应不得升迁的年限，最低五年。

时已入冬，山顶寒风凛冽。马天复内家内功已有小成，无需打坐御寒。正好晚上月朗星稀，便四下转了两圈，顺手打了只兔子。在陶家吃刁了嘴的马天复觉得没甚佐料烤来也不大好吃，就把兔子拎回草棚准备睡觉。草棚东西南北都通透，床倒是有一张，就是缺了几块板。马天复坐床上，看着天上的月亮，心想，我要顶上这点草干嘛呢？不如扯下来垫垫屁股。

作为传功弟子，其实马天复日常无论是坐是行是卧，体内真气皆在自行缓缓流转，练功进益并不甚大，但子丑之交乃修炼内功之天时，每天这个时候行气运功，日积月累还是能有一点成效。现在离子时尚早，马天复穷极无聊提前打坐，想着明晚是不是打个灯笼带副象棋来研究研究，听说这玩意儿比围棋好玩。正想着，突然隐约听见有人说话！马天复屏息凝神，话音在耳边渐渐清晰。