第一百五十九章 罢黜（1/2）

刑部的戒备森严，地牢的铐锁一松，门开，扑面而来的是沉闷的铁锈味。

监牢见了来人，抱拳行礼，“大人。”

刑部侍郎朝他颔首，又道，“殿下、拂相、宋大人这边请。”

地牢墙边火影闪烁飞快，廊道很远，走得愈深了，铁锈味儿便越浓。

不知走了多久，前方带路的人在一处拐角停下，只见地上一团模糊血肉，身形痉挛弓起，指骨隐约犹在颤动。

南柒泽极快别开眼，只觉此处泛上腥气沉闷之至，忍不住打折扇挥了两下。

宋笃走上前，“这人可有姓氏身份？”

“有。”监牢点头，“经查，这人是军机火天营，名唤刘逯，此人轻功独绝，难遇敌手。”

刑部侍郎思绪百转千回，军中人才济济，而天火营刘逯，不恰是那位皇子麾下……

他耐住心下的惊涛骇浪，“幕后者何人？”

“是……”监牢望了望太子与丞相，忍不住压低声音，“是二皇子。”

……

次日，勤政殿。

“啪——”

一道明黄的奏章迎面飞来，上座盛怒的圣人未曾留下半分力道，而阶下跪地之人却不躲不闪，任由奏章棱角磕到额际，须臾，血痕顺着颊边流下。

帝王冷冽的语气响在耳侧，“老二，不妨来为朕解释解释上头写了什么！”

南庭翰垂下眼，缓缓将地上的奏章拾起。

自前夜下令动手焚烧那一十七具尸首，他便开始坐立难安。后来一直未能等到有人前来复命，他便知是遇了不测。

其实无须妄加猜测，折子上头必然载着当朝二皇子如何谋害太子的罪证。

南庭翰仅是粗略翻过，眼中便含了凉笑，讥嘲道，“事实如何，父皇心中有数，再令儿臣解释，分明多此一举。”

政和帝冷笑一声，“你倒是认罪认得很快！”

南庭翰慢腾腾拭去颊边的血，“即便今日父皇要儿臣丧命，儿臣亦不敢不从。”

政和帝大笑，已然是怒急，“莫要以为朕不敢杀你！”

“父皇是天下之主，有何事不敢为？”南庭翰仰起头，口气更是讥诮了几分，“想当年两国交战，邶朝分明为战败之国，父皇北使，非但未有谈妥边境国事，反而聘以十座城池迎娶他国明曦公主为后，令得世人哗然……”

圣上的长子早夭，外戚万氏势大，而母妃当值受宠，在世人眼中，他本是最寄厚望的皇子，虽后位由一介外族妖女居上，然却是多年未出，纵使深得圣恩，亦是构不成忧患。

只是……

“儿臣十岁那年……”南庭翰蹙眉，似是陷入无边回忆，望着鼎炉袅袅漫开的烟气，久久不曾出声。

十岁那年，占后初孕，也恰恰是那年，他生得一场怪病，高烧三日不止。

那时御医皆在宫中待命，数月以来，皇后凤栖宫被封得滴水不漏，母妃与皇后素来水火不容，为了他却肯委下身段打点宫人上皇后那处求人，只是万万没有想到，皇后竟以一道口谕回绝。

想到此处，南庭翰无声冷笑，眼底寒凉一片。

命悬一线但余一息又如何？诉尽衷情又有何用？换不回这生性凉薄亲父的半丝怜悯。

政和帝皱起眉，“你究竟要说什么？”

“儿臣以为父皇立储太过草率。”南庭翰抬头，唇边勾起的谑笑近乎残酷，“七弟虽是父皇嫡子，但为占后所出，身上流一半的外族血脉，且不论说其天资如何，单论血统之故，难以继承大业。”

“七儿的生母是邶朝人又有何妨？”政和帝截断他的话，答得掷地有声，“她是朕的儿子！”

“是啊。”南庭翰喃喃，“原来父皇也知，这些儿子们，身上还淌着您的血。”

“朕瞧你是病得不轻。”政和帝不以为然，“七儿生母早逝，朕更疼宠些又如何？”

“儿臣十六岁那年入火天营，十八岁那年随军出征，时至今日遇过暗杀无数，行军多次受敌大难不死，但父皇也仅是浅言过问……”南庭翰终是忍耐不住，眼底猩红一片，声声质问，“儿臣以累累战功换取的功勋加身又能如何？父皇心中只有七弟是儿子，其余的儿子，皆成粪土！”

政和帝嗤笑，“所以你心存妒意，怨恨朕待你不公？”

“何止！”南庭翰仰天大笑，语气隐有刻骨恨意，“自很早以前，儿臣便立誓，必然要将占后的亲儿，践踏在脚下！”

政和帝眯了眯眼，半晌才道，“那日你于国公宴上设计陷害七儿，朕已勒令摘去你的封号，如今看来，你死到临头还不知悔改！”

他举目望向殿门，高声喝道，“来人！”

门开，铁靴踏入殿中，与黑曜石磨砺出声响。

南庭翰闭上眼，缓缓捏紧双拳。

上座的圣人面染寒霜，厉声吩咐，“传朕旨意，将二皇子押入天牢，听候发落。”

“喏！”

两扇门旋即又掩上，窗花碎裂落地，悄然无声。

……

“你这第二子，只有为臣之命，奈何居心叵测，可惜了可惜。”西翌药王自殿后缓缓踏出。

政和帝捡了一本奏章，心绪早已恢复为古井无波，“不妨由皇弟来亲口谈谈，朕的这几个儿子，谁有为君之才？”

“这茬子本王可不敢多提。”西翌药王摇了摇头，坦言道，“少说你还能活个十几载，这几个年头里，变数可大着哩。”

“太长。”政和帝长叹一声，“朕，可等不了那么久……”

西翌药王挑眉，怔了一怔。

政和帝侧头看了他一眼，缓声道，“今载是阿鸾去了的第十个年头，朕活得乏了，早该去见她。”

“见什么见？你还有颜面？”西翌药王只道他不知所谓，嘲嗤一句，“要赴死也不能是现下，那二小子野心勃勃，三小子愚钝不识，四小子无心政事——几个儿子资质都这么差！直接撒手而去了，对得起南氏列位先祖？”

“反正迟早都是活不成的，资质再浅些，难道不妥么？”

座上帝王的语气极淡，西翌药王听了先是一惊，而后顿觉遍体生寒。

“永贞帝所出的二十九子，当年唯有朕活下来了，而他们也理应如此。”政和帝轻笑，仿若喃喃自语，“朕的儿子，从来只能留下一个。”

西翌药王沉吟了良久，有些艰涩地开口，“本王以为，你与先帝、列位帝主，皆是不同。”

“没什么差别，只是朕多存得几分私心罢了。”政和帝乜斜了他一眼，“你的西翌亦是如此，五十步与百步尔。”

“呵，那老不死的心确实是偏斜得厉害，却偏生时不待本王，恰为那枚弃子！”

“福兮祸之所伏，反之亦如是。阿越，你当知足矣。”

“倒也是。那老不死的儿女虽多，临了到头还不是仅余本王一个活口！”西翌药王挑高了眉，“西翌之域，留至今日不易，如若不是早年与你交情颇深，况且你知我未有争霸之心，恐怕也恨不得除之后快！”

“此言不假！”政和帝笑了笑，语气间染上几分感慨，“你可知当年先帝在位之际，多次欲煽动边境小国以滋乱事，顺便斩除西翌这处后患？”

“自然知。”西翌药王拉长了语调，“当年家父早薨，臣弟猜测，多半是因为上有君主施威，整日居于惶恐之境，故而犯了心悸所致。”

语罢，两人对视一眼，抚掌大笑。

其中渊源颇是有趣，当年的農胥太子是个病秧子，虽身为东宫之主，却是不谙事儿的。而西翌睿郡王少时便入京为质，却不过是政权倾辄中一枚可有可无的棋子。

病弱储君遇上落魄质子，两者皆是名正言顺的皇族嫡出，意外地志气相投。

只是，最后谁也不曾料见，当年血染九泽大地的夺储厮杀中，偏偏只有这两人活下来。

政和帝从往事中回神，颇是嘲弄般叹道，“可惜的是，当年的西翌王双眼蒙尘，错把珍珠当鱼目。”

“是罢。”西翌药王面不改色，“到底本王兼有一手回春妙术，兴许那时还能让他多活几年。”

“朕瞧得不尽然。”政和帝笑道，“你待前西翌王，怕是恨不得杀之后快。若是人真落到了你手，大抵还会死得更早。”

西翌药王不置可否，心想“杀之后快”着实言得重了，但他手下确实缺了不少试药之人，当初那老不死的要是落到他手里，做个药人倒是勉为其难。

政和帝忽而想起眼下尚有正事，正了脸色，“那两具毒尸，如今可有对策？”

西翌药王摇头，神色凝重，“对策没有，不过身上的毒，终是有了眉目。”

“哦？何毒？”

“唯有迭叶草才有此毒性。”

——此乃阴谋诡计的分界线——

西郊普庆寺的一处院落。

鼎炉梵香袅袅，纱帐外伸来一只白皙的手，指尖拈着的薄纸沾上烛火，缓缓焚作灰烬。

那人的嗓音分明该是婉柔之极，却在低咳中透出几分沙哑，语气似是不大满意。

“呵，结果差之甚多。”

“左使大人息怒。”身侧的黑衣人道，“太子身侧高手如林，实难以除去。”

左使揉了揉额头，“前头连连折损了两名忍者，莫非还不够么？”

“望左使大人听属下一言。”黑衣人压低了声音，“西翌药王入京多日，听言已查出了迭叶草。”

左使眯了眯眼，“哦？”