一八一、空头知县（1/1）

( ) 任秋虽然早知道屋中关押着民团抓来的可疑之人，但也吃了一惊。( )（..无弹窗阅读）既已沦为阶下囚，还能够从容镇定，这份气魄可不是一般人能有。不过，任秋既已集合拢团丁，也就暂且不理会那囚徒。他重新登上磨叶，向团丁们说道：“从现在开始，九姓民团九个小队，除还未到达九姓的孙家队之外，其余八个小队分两组轮流值守九姓四方，没有安排值守的一组，便到这李家敞坝训练。民团一切开支，均由九姓东家凑集。民团团丁，无任何理由可以不到。不到者，初次杖打五十，二次杖一百，第三次赶出九姓。这个规矩，大家下来后要相互告知。今天，我教大家标枪的使法，要反复练习，不得偷懒。”言毕，任秋拿过团丁手中的一杆标枪，演示起实战枪法来。团丁们依葫芦画瓢，也有板有眼地操练起来。顿时，被认为阴气极重的李家鬼宅“哼——哈——”声震天，哪里还有半分阴气。

任秋让团丁们操练起武艺，这才携庞婉走进鬼宅，去会一会那个囚徒。其实，任秋一路惊吓白老三，进李家敞坝又在团丁面前立威，都是担心被民团抓来之人是哈大派来探望自己的，这才不计多耽搁一些时间，定要其他人一个都不在场时才会囚徒。这点心思当然也瞒不过庞婉，自任秋让白老三回家休息开始她就看出来了，是以才一进李家敞坝就跟团丁冲突，也是为给任秋找一个由头。

小两口心照不宣，相互微笑点头，便走进关押着囚犯的李家灶间。那囚犯被团丁们用儿臂粗的麻绳捆绑在灶间一根房柱子上，如同包粽子一般，麻绳密密匝匝地从上到下缠满了那人的身躯。这囚犯约莫二十多岁，白净的面皮，头发被弄散了从两个肩头滑落下来。他高昂着头，一副满不在乎的样子。

任秋围着囚犯转了一圈，细看了囚犯的双脚，边看边摇头。原来僰人大多从小赤脚在山野奔跑，几乎无人有穿鞋的习惯，而这囚犯却脚蹬皂靴，靴中还套着齐膝的袜子，哪里有半分僰人的模样。但任秋仍然吃不准，试探着问道：“你是哪个？可认得芳芳？”那囚犯一双眼睛炯炯地盯着任秋，反问道：“芳芳是哪个？你把我当成啥人了？”

任秋松了一口气，看来这囚犯绝不是大哥派来探望自己的，于是淡淡说道：“你不晓得距算了，但你必须如实告诉我你是哪个，否则要是把你当成僰蛮的细作，可就不好看了。”那囚徒顿时激动起来，白皙的脸胀得通红，颈项上的血管也一条条绽出，他近乎咆哮道：“我要说好多遍！我要说好多遍！我是戎州知县！戎州知县！你们咋个也跟蛮子似的，简直不讲道理！”“哼！你少扯靶子了！”任秋说，“戎州知县早就不知跑到哪山去了！要扯靶子都要扯得像些嘛！”

“你——你——”那囚犯争辩道，“看你练兵都练得上好，咋个跟那些人一样，一点道理都不讲呢？逃跑的那个是前任知县，我刚刚到戎州县上任，却不料戎州都已经被僰蛮占了，这才逃出城来。出城又找不到方向，转到这里，就让你们不分青红皂白地抓了。”

这话倒说的在理，不过庞婉略一思索，指出了疑点：“戎州既已被僰蛮所占，前任知县业已逃走，朝廷为何还要委任你来做这个空头知县？”那囚犯点点头，回答道：“这就是巡抚汪大人的高明之处了。僰蛮骁勇善战，又熟悉川南地形，爬上越田如履平地，朝廷即使派出十万大军，恐怕也难以平息僰蛮作乱。汪大人便上奏朝廷，要朝廷委派一批忠臣死节赴川南九县，引导各地组建民团抗击僰蛮。我是其中之一，本在四川巡抚衙门做事，现在委任为戎州知县。”

提起巡抚汪浩，任秋和庞婉心中均是一阵剧痛。任秋将拳头捏得脆响，就要提起拳头砸向囚犯，却被庞婉暗中伸手拉住。庞婉强装笑脸，问那自称戎州知县的囚犯：“你所说的不无道理，然而，你要我们如何相信你是知县？”那囚犯略一思索，左右挪动双臂，说：“我怀中有吏部颁发的委任状，但是你们绑了我后就没给我机会拿出来。”庞婉冲任秋点点头，示意任秋给囚犯松绑。任秋虽不情愿，但是也咬牙切齿地松开囚徒身上密密匝匝的绳索。

松了绑的囚徒双手伸直，舒活了一下双臂，从怀中摸出一个包袱，打开包裹几层的油纸，在几张文书样的纸中找出一张盖着吏部大印的委任状递给庞婉。庞婉接过，仔细查看吏部大印，确认无误后再看书文，只见书文上写着：兹任成化元年赐同进士出身卿白为四川省叙府戎州县知县。