十五、端公弃家（1/2）

( ) 十五、端公弃家

第二天天一亮，任春将头天晚上熊大嫂让自己换上的衣裳用块方布包裹起来背在背上，兴头冲冲地往熊家赶去。( )未到熊家，远远地听到熊家一片喧闹。任春加快脚步，走到熊家大门前，发现大门洞开，又几步跨过正对大门的影壁，来到堂屋前。

堂屋里围着几个人，都是一色的短衣短裤打扮，像是熊家的长年。任春挤进人群，看到堂屋中间躺着熊端公，一张脸惨白如纸，眉间一股青黑之气，嘴里出的气比入的气多。熊大嫂托着熊端公的头，眼泪婆娑，不断喊道：“你是怎么了？不要吓我，你到底怎么啦？”熊端公微微睁开眼，眼睛里满是血丝，瞳孔隐隐藏着鸀光。两片嘴唇似皲裂的树皮，既白又开着口子，上下蠕动了好一阵，才吐出几个字：“去灶间，点七盏灯。”熊大嫂还想问什么，熊端公却又合上眼，紧闭着嘴唇，鼻子一翕一合地呼吸着，似乎在积蓄力量。熊大嫂紧紧地抱住熊端公的头，冲围着的长年吼道：“没长耳朵吗？还不快去！”长年们立即四散开去，只任春还留在堂屋里痴痴地看着熊大嫂。熊大嫂朝任春一努嘴，说道：“你也去。”

任春对熊家不熟悉，只找得到灶间，就对直往灶间走去。灶孔前还堆着昨晚那两抱谷草，只是已经被压平，杂乱地铺在地上。任春心里荡漾起来，恍惚间眼前又浮现出昨晚的场景，几分甜蜜充满心间。他慢慢地将一地散乱的谷草收拢，再慢慢地弯腰下去抱在胸前，埋下头深深地嗅着，谷草上似乎还残留着熊大嫂的体香。那气味令人万般陶醉，任春舍不得将怀中的谷草放回到草堆上，默默地在灶孔前一遍又一遍地嗅着。

长年们找齐了七盏菜油灯，每人端着一盏或两盏，议论着往灶间走来。有人说：“熊端公肯定是闯到妖怪了，早上我看到他倒在大门口的时候，他眼睛里满是鸀幽幽的光。”有人反驳道：“熊端公那么高的法术，啥子妖怪碰到他还不赶紧跑啊？”也有人揣测：“或者是端公自己发什么病，没办法才连夜回来呢？之前他不是说要在莲花坡修炼七七四十九天的吗？”

众长年说着话，到了灶间，看到灶孔前兀自陶醉的任春，齐齐吃了一惊。其中一个年长的上前问道：“小伙子，你是干啥子的哟？”先前在堂屋，几个长年一门心思都在熊端公身上，并未注意到任春，是以才有如此一惊一问。这打断了任春，他从谷草中抬起头来，愕然地望着长年们，嗫嚅着道：“我……我是新来的……长年。”长年们相互交换一下眼神，那问话的老长年摆着老资格吩咐道：“你还木杵杵地站着干啥子呢？把谷草堆好，再打扫干净灶间。没听到熊端公叫点灯吗？”任春点点头，万分不舍地将怀中的谷草放到草堆上，再从灶间门后拎起扫帚，打扫起灶间来。