第一节 回京（1/2）

腊月二十四日是祭灶之日，也是新年之前最后一个重要的日子，按京城旧例，这一日家家户户都要熬灶糖，祭灶神，祈盼着灶王爷上天多说好话，让自家在来年里事事顺心，财源广进，而飘扬了大半月的飞雪，似乎也特别给灶王爷面子一般停了下来。

恰逢好天气，又是祭灶的大日子，这一日的京城内外，不论贫贱富贵，都是一般的喜气，有钱没钱，都要过年。熬灶糖的老字号门前早早的便排起了长队，几处商铺集中的主街之上，都被挤得水泄不通。平日里再是跋扈的各色国亲勋贵高官，都没有耍派头排场，早早的的见到热闹去除便是绕行，毕竟，要过年了么。

新年的即将来到自然也让坐衙的官员们有些坐不住了，迟到早退自是常事，来点个卯便走人的也不在少数，毕竟还有几日就封印放假了，该干的事也早早的便干好了，便是再有事，那也是过年之后的事了。

点个卯便走人的官员里，如今已经是礼部文选司员外郎的戴锵也在其中，以他的身份背景，别说还记得来点个卯，便是不来点卯，上官也不敢把他如何。

“怎么样，侯承休什么时候进城。”从吏部点了卯出来，戴锵一眼看见在自己马前等候的卫长信，也不客气，上前径自翻身上马问道。

卫长信侍奉着戴锵上马，自己也翻身上了马，道：“侯翰林已经派人先过来报信了，算计着，再有大半个时辰也到了，公子要亲自去迎？”

“叔叔吩咐了，我自然要去。”戴锵扬鞭爽朗笑道：“再说几个月没见，他跑了一趟岳州城，论起交情，我去迎一迎也是应当的。”

“是。”卫长信应声道：“侯翰林会从东便门入城，公子过去找个地方歇歇脚，时日便也差不多了，今天街上人多，说不得还得绕路呢。”

“走。”戴锵是个爽利性子，也不耐多废话，便径自一夹马，放蹄而去，卫长信一干人也各自催马跟上。

“承休兄……”

京城东便门外，出城入城之人熙熙攘攘，侯嘉一行人的车队不得已也慢下速度，准备排队入城，侯嘉一路窝在车上过来，早觉得气闷，见座车不动，便干脆下了车活动一番，谁知脚刚落地，一道熟悉的声音便直直的冲了过来。

“廷鸣兄。”

循声望去，不是戴锵还有哪个。侯嘉紧着上前几步，与快步过来的戴锵见过一礼：“廷鸣兄怎么来了。”

“叔叔叫我来迎你这位大功臣的。”戴锵热情的持了他手：“走，先去我那边见过叔叔，咱们再好好喝上一顿为你接风，你这回在岳州城，可做得好大一桩事啊。”

面对戴锵这么个雷厉风行的性子，侯嘉也只能苦笑着往回扯了一扯戴锵：“内子还在车上呢，再说我这一路过来，风尘仆仆的怎么好去拜见厂公，廷鸣兄还是让我先回去，安顿一下，下午再去拜见厂公吧。”

“哪来那么多啰嗦，叔叔下午还要回宫办差伴驾呢。”戴锵撒了侯嘉的手，凑到车前：“苏家嫂嫂，侯承休我就借用一番，晚上再还你如何。”

苏书玉虽在车中，车外之事倒也看得清清楚楚，这种时候她自然不会说不好：“戴大人请便，这边下人不少，我自己回府也是无妨的。”

面对着戴锵丢过来的“可以了吧”的眼色，侯嘉也只得无奈笑笑，迎着戴锵不以为然的目光凑到车前叮嘱了苏书玉几句，方才跟着戴锵往他们系马处行去。

“侯嘉拜见厂公。”

朝凤巷戴义的大宅中，青袍缓带有若书生的戴义在花厅里见了侯嘉，这位权柄日炙的权监态度却越发的温和，仿佛只是普通的长辈见前来拜年的晚辈一般，抬手示意侯嘉不必多礼，微笑道：“承休一路风尘，辛苦了，不必拘礼，坐吧。”

“多谢厂公挂怀。”侯嘉直起身，挨着座位斜着身子坐了：”还好一路顺遂，没有过了限期，过通州那阵风雪太大，下官还怕堵在路上在驿站里过年呢。”

“论理是该让你过完年再回来的。”戴义手中摩挲着一串檀木佛珠，嘴角边挂着若有若无的微笑，仿佛只是在闲扯家常一般：“只是有些事，年前做了方便，这才急急的把你催了回来。”