004 母女受罚（2/2）

季茵茵面色死白，紧握双拳，身子紧绷僵硬。

“虽然是上等的赝品，但也只值得一百两银子。”老掌柜不温不火地说，脸上没有任何表情，见季茵茵不声不响，不耐烦地丢下一句。“怎么样？！”

季茵茵冷笑一声，一百两，梅少功未免把她看的太廉价了。兴许他将画作送出手，不曾料到衣食无忧的自己会拿去典当，才会买来赝品滥竽充数，只为了哄骗女人。

这一回，梅少功真是拿她当猴子耍。

糟了算计的自己，到底要怎么寻求帮助，避免下一回再度落在梅少功的手里，铸下大错？！

“不典当了。”她突然改了主意，一把撕毁了这幅画，举步走出了典当铺。

还未走到别院，将这幅画彻底销毁，她却远远看到了管家在门外等候，急忙将画丢入巷子的乱石堆里，落下脸上的纱巾，悠然自如地走向前去。

“管家？”

“小姐，侯爷要见您。”管家永福笑着说。

季茵茵的心中，尽是不安，生怕东窗事发，却还是神色不变地坐入了轿子。

先下手为强，后下手遭殃。

早些见侯爷，也是她的机遇。

上回遭遇了陈水的事，风兰息虽然说相信她的清白，但这次又有梅少功，难免对她心存怀疑，但怀疑也好，不信也罢，总比成为梅少功算计的对象来得好。她有种预感，梅少功得了便宜，一定还会再找借口接近她。

她不愿再脏一回手。

侯府玉漱宅。

展绫罗还未用过早膳，就被侯府的轿子请了来见老夫人，她战战兢兢地坐下，见老夫人神色冷淡，眉眼之间透露出往日的威严。

老夫人看着展绫罗，面无表情，开门见山。“宫夫人，我的耳边有些难听的消息，天一亮就将你找来，正因为不想将事态变得更严重。”

“老夫人请说。”展绫罗面色泰然，但心跳的极快，任何人都听得出来，老夫人说话没有往日客气宽仁，屋内没有任何婢女，可见此事闹得不小，老夫人要暗中解决。

“你是不是暗中得罪了梅家？”老夫人直接问道，眼神凌厉。

“我……”平日里玲珑热情的展绫罗，突然坐立难安，没想过老夫人已经知道这么多，问的一针见血，她突地慌乱失措，不知该如何圆这个谎。

老夫人拧着眉头，板着脸说：“你在阜城一家赌坊欠下大笔的赌债，你是怎么还清的？有人见你在街上跟梅家的少爷说话，改日就有银两还了债务，梅家的少爷为何愿意帮你这么大忙？这其中还有什么我不知道的？”

展绫罗索性豁出去了，她相信老夫人愿意帮自己一回，更愿意帮自己第二回，第三回，因为她若是毁了，侯府的名声也会有所牵连。一旦梅少功再来纠缠，侯府出面，她根本招架不住。

“老夫人，这件事我错了。”

她恍惚暗中在地跪了下来，痛哭流涕，断断续续将此事的来龙去脉全部说清楚，老夫人的面色越来越难看，听到了最后，不禁紧握拳头，气的全身发抖。

本以为这位亲家虽然出身低贱，好歹也是宫家的人，即便不明道理，也不会喜欢给人招惹麻烦。

他们风家到底是怎么了？这两年来一直不顺？

展绫罗满脸是泪，哽咽地问。“老夫人，我错了……你能帮我最后一回吗？”

“你知道梅家的事吗？”老夫人冷淡地看着跪在自己脚边的人，哪怕是展绫罗连着跪个三天三夜，她也无法消气。“梅家百年来都是开客栈的大户人家，家中富裕，但家风不正，老侯爷还在世的时候，就针对梅家客栈缺斤少两，哄抬价格的行为严厉批评过，梅家后来收敛不少，但至今还有些阴毒手段，偷偷摸摸。虽是富贵人家，素来为侯府不齿。梅家一直记仇，但只因侯府地位不同于一般的大户人家，阜城是隐邑侯的封地，他们再怎么不情不愿，也无法泄恨。，梅家少爷会帮你，除了他垂涎琉璃之外，难免不是想让风家彻彻底底因为你丢一回脸，侯府的名声向来很好，这回……纸包不住火了。我们是不会折腰去让梅家看这个笑话，你犯下的错，不能总是由风家来补偿。”

展绫罗愣在原地，双腿一软，彻底瘫软成泥，嘴一张一合，像是濒死的鱼，发不出任何声音。

老夫人越想越气，头疼欲裂，一拍桌案，恨恨道。“你要当真欠下赌债就来找我，我愿意给你付清，但如今你惹上了这么多事，我还能怎么帮你？”

展绫罗啕啕大哭，捶地捶胸，神态几近癫狂。“老夫人，你是个明白人，我都是中了梅少功的邪门歪道啊——”如果连侯府都不帮她，她还能过安生日子吗？！但她却又无法怨恨侯府，连自己女儿都恨不能撇清，她还能指望什么？！

“我方才让人去打听过了，梅少功去撤掉了案子，但难保他不会继续来找你们，再用这种下三滥的伎俩满足一己私欲。”老夫人扭过脸去，沉默了良久，才说出这一番话。“我给你一千两，你去把玉佩赎回来，亲自还给梅少功。就算往后梅少功还想翻旧账，我们这儿也有人证，能够证明我们侯府不曾亏欠他一分一厘，也不能任由他一个人说了算了。”

展绫罗连连磕了好几个头，将额头都磕红了，感激涕零：“多谢老夫人！就算给老夫人做牛做马，我也愿意！我一定会早日还清的！”

“不用了。”老夫人冷淡说道，眼底一片冰冷晦暗。“我对你只有一个要求，宫夫人。”

展绫罗喜极而泣，一身轻松，脱口而出。“老夫人，我什么都答应你。”

“你明日就走，离开阜城。”老夫人板上钉钉，不容置疑。

展绫罗面色惨白，低声地问，早已没了一分底气。“老夫人，不是说等侯爷成亲后……我再走的吗？”

老夫人的脸上不耐尽显，她已经给展绫罗收拾了好几回烂摊子，展绫罗难道还有脸面赖在侯府，她一而再再而三地相信展绫罗会安分守己，但总是有事扰乱侯府的平静。“我没想过你会在这几个月内再惹出对侯府如此不利的事端，钱财是小事，我们风家的名声，口碑，向来是最看重的。如今大户人家的夫人小姐们已经对宫夫人颇有异议，我再留着你，我于心不安，说不定，这婚事就……”

展绫罗心虚地低头，屋内空气如冰般紧张，她唯有点头。“老夫人，我答应你，我明天一早就走。”

“既然如此，你我把话说清楚了，我让管家给你支一笔盘缠，明日马车会送你去码头。”老夫人揉了揉发烫的太阳穴，闭上眼，淡淡说道。

展绫罗没精打采地起身，朝着老夫人深深鞠躬。

老夫人眼睛都不抬，一脸倦容。“等此事的风头过了，我会跟琉璃说清事端，让她给你写写信。宫夫人，我只能帮到你这儿了。”

“多谢老夫人。”展绫罗默默走出了老夫人的屋子，垂头丧气，一脸晦暗，跟平日的光彩亮丽，判若两人。

巧姑敲了门，走了进来，见老夫人皱着眉头，一脸痛苦，紧忙给她倒了茶，按揉肩膀。“老夫人，您这些天的面色不太好，不要总是操心，对您的身体有害。”

老夫人淡淡一笑，拍了拍巧姑的手，缓缓摇了摇头。她身为侯府的长辈，怎么能眼看着名声毁损而不想想法子？近日来风兰息为了朝廷监造桥梁一事，忙的瘦了一圈，女方还出这种纰漏，她不想儿子再为麻烦事伤神。

展绫罗一走，侯府也能消停不少。

巧姑轻声提醒，一脸关切。“韶大夫走之前，不是留给老夫人一个方子吗？老夫人按时服药的那个月，精神好很多。”

听到巧姑提及韶灵的名字，老夫人怔了怔，皱着眉头喝了几口茶，才淡淡地说。“阿巧，你陪我一道来了侯府，最懂我的心思。其实风家跟宫家有婚约，只不过是两家口头承诺，一旦他们成亲，若是要给阿息找一两个侧室，也不算对不起他们宫家。”

“老夫人，您不是不喜欢韶大夫吗？”巧姑一边给老夫人捶腿，一边狐疑地问。

老夫人无奈地笑，笑意及其苦涩。“一开始，的确不喜欢，但后来……阿息对她的心意，明眼人都看得出来。要是她愿意当阿息的小妾，我或许当真会考虑。只是……她这样的女子，一旦当了侧室，哪怕不仗势欺人，哪怕不恃宠而骄，她如此不一般的才干和聪慧，我怕琉璃压不住她。到时候，侯府尽是明争暗斗，我还不是过不了安生日子？”

巧姑也叹了口气，愁眉不展：“这事情，实在两难，让老夫人费心了。”

“身为阿息的母亲，我也想让他娶一个最爱的女人，侯府多几个孩子，热热闹闹的，多好……”老夫人垂着眼，不知是否该说阿息变了心。“琉璃来的那天，我以为盼到这天了，想着给一些时间，两个人日久生情，往后恩恩爱爱。怎么日子一久，反而很难从阿息的眼睛里看到对琉璃的感情了？”

巧姑的脸色很淡。“琉璃小姐去见侯爷了，一定也是为了这件事。”

老夫人寥寥一笑。“我千方百计想着不给阿息添堵，她还是要说，也罢，她是受了不少的委屈。”

“宫夫人一走，老夫人要想引导纠正宫小姐，也就简单多了。”巧姑附和。

“她虽是宫家的小姐，但年幼没了父母，如何主持家中大大小小的事务，如何维持当家主母的威严和信誉，都是她要学的。”老夫人沉声道，脸上诸多情绪，化不开来。

“小姐来了。”巧姑听到门外的脚步，她出去瞅了一眼，朝着老夫人说。

“让她进来。”老夫人点头，坐正了身子。

季茵茵垂着眉眼，一身素雅，连走步都是小心翼翼的，她柳眉紧蹙，脸色苍白，朝着老夫人深深欠了个身。

“琉璃，坐吧。”老夫人的声音很轻，落在空气之中，却很沉重。

季茵茵紧紧抿着唇，眉头一片浓烈愁绪，仿佛无颜面对老夫人。

老夫人沉声道：“你的心里一定不好过，但整件事，你也有不可妥协的责任，你若是早些跟我说，此事不会发展到难以收拾的地步。你若机警灵活，也不会险些被梅少功毁掉清誉。”

“老夫人，我跟梅少功没有半点关系！我喜欢的人只有侯爷！”季茵茵面色苍白如纸，额头青筋突突地跳，她方才跟风兰息说的没这么清楚明白，当然将跟梅少功单独相处的片断暗藏在心，怎么老夫人却知晓！

老夫人直直望入季茵茵的眼底，探究着她一闪而过的慌乱，脸上并无任何动容。“我看得出来，你中意阿息，当然不会见异思迁，朝秦暮楚。梅少功那种人，不过是有些臭钱，入不了你的眼。”

季茵茵不敢再看老夫人，生怕自己的神情瞒不过精明的老夫人，双手紧紧握着，阵脚大乱。难道老夫人想用此事当成抓住她的把柄，从中作梗？！想到此处，她的眼底尽是怨毒狠戾。

老夫人的嗓音之中，没有半点起伏，听不出原本的喜怒。“这件事我压下来了，在我侯府，规矩严明，你是风家未过门的儿媳妇，既然做错了事，也不能不认罚。”

“老夫人？！”季茵茵的面色更白了，仓促起身，像是热锅上的蚂蚁，根本不知如何应对。

老夫人面无表情，更显威严不容侵犯和质疑，她说的话，也是侯府的一道命令。“你一旦嫁给了阿息，就成了风家的脸面，阿息的脸面，你即便跟梅少功没有办点事，孤男寡女，同处一室，你难道还不觉得自己错了？梅少功要是将阜城传的沸沸扬扬，你还想不想嫁进风家？还想不想好好做人？你还让不让阿息做人，他要怎么面对全城百姓？阿息活了二十四年，全身上下没有一个污点，你忍心看他被人在背后戳背脊骨吗？！”

字字句句，尽是往季茵茵的心里灌入冰冷刺骨的寒风，她本以为含蓄地在风兰息面前流几滴眼泪，此事就能成功化解，而老夫人则不想纵容自己犯下的过错。

老夫人半阖着眼，幽幽地说道。“我本以为这桩婚事会很平静，但如今，我开始犹豫了。你还未出嫁，名誉险些毁掉，梅家跟风家素来不合，我们若是要梅少功闭嘴，他不见得会听，但侯府又不能仗势欺人。他难保不把此事宣扬的更大，让每个人都以为你们两个真的暗中私会，让阿息颜面尽失。”

“老夫人，我也是没办法，母亲犯下的过错，我也是受害的人，我对侯爷忠贞不渝，哪怕到死的那天，我也不会背叛侯爷，请老夫人明鉴！”季茵茵抓着老夫人的衣袖，无论如何不愿松手，几乎是哭出声来，梨花带雨，楚楚可怜。

老夫人的眼波一闪，拉开了她的手，一脸凝重。“我也愿意相信你的话，但琉璃啊……人言可畏，我们信你，别人不见得会信你。”

季茵茵宛若糟了晴空霹雳，自从她来到侯府的那一天开始，老夫人跟侯爷就对她百依百顺，处处体贴入微，甚至不曾说过一句重话。但老夫人的言下之意，却不愿再给她多一点的庇护。老夫人最看重的——只有侯府的名声，侯爷的名誉。她再楚楚可怜，再委屈哭泣，也无法拉回老夫人的心。

“三月定下的婚期，先拖延一阵子吧。”老夫人由着巧姑扶着站起来，缓缓走向床边，丢下这么一句。

“您……不让我嫁给侯爷为妻了？”季茵茵呆若木鸡，哑着喉咙问。

老夫人躺在床上，巧姑为她解开外袍，盖上被子，一天之间处理两件事，她筋疲力尽，精神萎靡。“我不想让人嘴碎，在侯府办喜事的时候，看阿息跟你的笑话。”

季茵茵沉默不语，她没有任何选择，若是她据理力争，惹怒了老夫人，兴许老夫人一怒之下，会毁掉她跟风兰息的婚约。虽然是两家定下的婚事，但太傅跟老侯爷都已经不在了，决定的权力紧握在老夫人一个人的手中，只要她说自己不符合侯府儿媳妇的条件，还有谁会为自己求情？！风兰息会吗？他会更在意自己的名声，还是更舍不得她？！

她没有一丝把握，风兰息太内敛，太沉静，太淡漠……他安静的像是春日里的一阵风，秋日里的一场雨，站在她面前的时候，她感受不到他热烈如火的眷恋。

他曾经问过她，若她心有所属，他愿意成全她，让她退婚。

一旦老夫人开了这个口，风兰息也会点头吧，到时候，她不过是被丢弃的一个废人罢了。

思前想后，她唯有顺着如今的老夫人，哪怕认错，哪怕受罚，就是不能走到最后一步。

“我是风家的儿媳妇，风家的家规，对我当然适用。我真心悔过，把侯爷的名誉看的比我自己的声誉还要重要。”季茵茵斩钉截铁地说，眼神苍白而冰冷。

老夫人指了指茶几上厚重的家规，巧姑递给季茵茵。“时间自会冲淡一切，你的心气还不够沉稳，做事还不够周到，我有个主意，送你去鸿山的净月寺中。白日你抄写佛经，面壁思过，修心养性，晚上看看风家这本家规，也算是学着往后如何在侯府当一个被人尊重敬仰的女主子。”

季茵茵心中有气，脸上却只能挤出一丝笑，格外顺从温柔。“好。我听老夫人的。”

“何时流言蜚语消失了，你也静下心来，再准备婚事不迟。”老夫人拂了拂手，靠着软垫，彻底闭上了眼。

巧姑扶着季茵茵走了出去，安慰了一番，才命婢女送季茵茵回到别院。

季茵茵咬牙坐进了轿子内，幸好只是拖延婚期，而不是彻底取消婚约，突地念头一闪，吩咐下人停下轿子在别院门口，她独自去乱石堆寻找，却早已没有那一堆撕坏的画卷。

被人拾去了吗？！

她咬了咬下唇，反正也毁掉了梅少功留给她的东西，侯府出面摆平此事，她就不必再见到那个令她恶心反胃的男人。

但是去庙中面壁思过的一阵子……又是多少天？！一个月，还是两个月，还是……

老夫人没有给过一句准话。

刚过完这个年，她已经二十岁了，女子最好的年华就在这两年，她越来越没有耐心了。

……

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