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第三十六章

那张家米铺原先瞧着分毫不起眼,此时才知道背后竟然是已卸任内阁首辅张衡臣,他至今还挂着太傅的衔儿。就算对张家米铺降价售粮的行为再有什么不满，那些大粮铺也不敢轻举妄动,他们的东家纵然是王府公爵门下,也是不能随便和张衡臣撕破脸皮。

且那张家米铺又占了“礼”又占了“孝”还占了“理”更占了“仁”,简直是全了。张衡臣的名声本就好,先帝爷还曾因着他的字“玉树”，说他是“朕之股肱，吾廷玉树”,此时直接成了口口相传的文曲星下凡，谁还敢招惹他？

一时间大粮商们唯有咬牙，心中暗恨,却也不由得怀疑,先前听闻的那个消息，或可能是真的？那张衡臣虽已致仕，但曾是位极人臣，必定仍在朝堂上留着几条人脉的吧……

那张家米铺若是事先就知道什么消息，索性少赚些钱，趁势给张衡臣捧个盛名……

还是先等张家的米卖光了吧……

可粮商们等了几日，见张家的这米虽说每日也限定出售，但售出的量却不小，不由得也有几分心慌——张家背后，难道还有朝廷撑腰？不然他这家米铺，瞧着虽大，顶多能存个五六万石米也就到顶了，怎么还没卖完？

撑到了第十一日，张家的米终于不卖了，关了门说是歇业一日。哪知第二日忽然从南门进来一列车队，上头运着的全是今年的新米，说是江南的粮到了。

呼啦啦一长串的车进了官仓，当天下午，官仓就开始售米平粜。

再过了一日，张家的米又开始卖，且这次连限售也不限了，直接一石一石的米堆在各街巷的店铺门前。且他们自称是“陈粮”，所以照着官仓米售价的六成贩卖，价钱直接跌到一升二十文，竟只比平素的上好白米价一升十六文稍高了些！

如此接连七八天，官仓和张家米铺好似是要比着谁卖得更多，卖出去的米一袋一袋流水价地扛出去，价钱虽没有再大跌，却每隔两三日就要降低一两文钱。

终于，粮商们坚持不住了，有了第一家开始售米，其他店也纷纷开仓——此时的粮价，终究还是比平素高，再不卖，这些粮若堆在了手里，就真要成去年的陈粮了，顿时就要折价一半，兴许还没有人买——等京城不缺粮了，他们可就赔得大了！

可惜此时再出手，也已经晚了。粮商们前脚开仓，官仓后脚降价，张家的米卖得更贱；粮商们为能卖得出粮食，只好跟着降价，官仓却又一次降价，张家也跟着再降……

这般卖了十几天，京城的粮价直接降至了一升十一文钱——比大旱之前的粮价，恰好是一文不多一文不少。

粮商们此时哭也来不及了，只得暗恨那挑唆他们屯粮的人——不是说时时会送来官家内部的消息？怎么忽然间就不见人影了，害得他们只能提心吊胆地摸索揣测，失了时机，如今就算加上先前高价售粮赚的钱，已然赔折了起码三成利！

——于此，祈瑧擦了把汗，此役实在惊险。虽是他亲自定计，可也要环环相扣，不能出任何纰漏，稍微走露分毫风声，就只能坐视粮价再次疯涨，自此束手无策。

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收好密报，祈瑧朝下坐的老人笑道：“今次计成，还要多谢衡臣啊！若不是借了衡臣的名头，也没得那么容易就让那些奸商上当。说来，衡臣你家宝树亦是个人才呀！言辞得体，干净利落——衡臣怎么不让他入仕？听说这十年来，竟没下过场呢！”

那老者正是前朝顾命大臣，内阁首辅张衡臣，他得了祈瑧的谢，又听他盛赞自己，面上微露惶恐，欠了欠身，道：“臣怎么敢当。只是空活了些年岁，微有些薄名，替圣主分忧，乃是微臣之幸。至于犬子……他更是当不起皇上金口‘宝树’之称，顽劣得很。”

知道这人一向谨小慎微，祈瑧也不再三夸奖，非要他接受不可，只点了点头，又转向旁侧祈暄道：“暄弟也是极仔细，若不是你，怕先前那些混着变色米的粮食早就卖空了。那时候怀安府的粮还有四日才能进京，续不上卖，可不是极为糟糕？”

祈暄颔首道：“全赖六哥调度得当，臣弟也只是听命行事。倒是六哥所言，张若霭其人可堪大用，臣弟甚与之，倒是觉得，接下来整顿粮储之事，可以让他再建一功。”

挑了挑眉，祈瑧做出颇感兴趣的模样，道：“哦？难得暄弟亲口引荐，上回你荐人，还是永宪年间的事了——那回是萧家的萧泽芝？那果真是个绝佳的将才！这回你也看好张若霭，不如就说说他究竟怎样，多夸上两句，也免得衡臣太过自谦了呀。”

祈暄便笑了笑，道：“是。弟观张若霭多年在京中，永宪元年张相位至首辅，他便已经是志学之年，彼甚年少，却从未见骄矜之色，也从未仗势行事，学中都无人知他乃是张相幼子，此行很是有谦谦澹泊之风。”

张衡臣连忙道一声“过誉不敢当”，祈暄朝他点了点头，再道：“后臣弟查他学识，经典俱熟，文采亦佳，且见识独到，思虑灵活，进学之后便从未下场，原来竟是为乃父清名计，不敢使分毫毁谤沾上了张相之身。如此诚孝，着实难得。”

祈瑧也历来看重一个“孝”字，听到此处才有些讶然，笑道：“原来是为了这个缘故！我先时还揣摩，是不是张若霭办事得力，惟独念书为难，这倒不似衡臣家的门风了。今日听暄弟所言，果然虎父哪有犬子？衡臣得此一佳儿，就胜过他人子孙满堂了。”

张衡臣连声道“不敢当”，然后又苦笑道：“皇上有所不知，臣这个儿子，他哪是为了臣的……臣的清誉着想才不入仕。他这性子……是本就不愿入朝为官。当初他进了学，臣本预备让他次年就入秋闱场，哪知道他百般推脱，装病缴了白卷……也不考啊。”

祈瑧更是惊讶了，忙问：“这是为何？”

张衡臣叹道：“他说是，他唯愿做个良医，不想做良相，只求一生酒间花前老。张家有了臣，已是位极人臣，荣耀非凡，何必谋求再进一步？月满则亏，水满则溢，人生在世，最需要记得一个‘知足’。臣听了，也觉得他有几分道理，就不再逼他去考了。”

听了他这话，祈瑧也渐渐明白了张衡臣的意思——他其实是借着他儿子的事，抗议这次借用张家米铺调粮价时，祈暄擅自令人替他放出好名声的事情。

月满则亏、水满则溢，这说的分明是张衡臣自己。他如今位列三公，又有民爵的伯爵头衔，一个寒门出身的读书人，能到这一步，已经是顶峰。

若再有个施恩民间的好名声，怕皇帝就容不下他了。祈瑧本来也没有想让人借此事宣扬张衡臣的仁善之名，这事本是祈暄和张若霭一同策划出来的。

那么，祈瑧默想，祈暄这么做的意思就是，以此隐晦暗示他，不要让张衡臣再入朝？

张若霭顺从着祈暄的计策，他又是什么想法呢？他不是个糊涂人，自然也看得清此中种种，明白那日放出那些话的后果，难道他也不希望自己父亲再次为官？