9扬州（2/2）

胜保的亲兵在最后一字排开，开始用鞭子抽队尾的士兵。队尾的神机军自然往前跑，于是，整个队伍都被推动得加速跑了起来，队形一下子就乱了。

皮克特看到对手乱了阵型，于是将指挥刀举了起来，高叫：“hold！”他决定重演亚伯拉罕平原上的一幕。

但火营在开始射击之后，就有点控制不住。有些人听到命令停下来。有些人条件反射似地装弹，射击。

皮克特没有办法，看到神机军已经冲进了一百码以内，只好命令：“以百人为单位，自由射击。”

但这个命令也传不下去了，太平军的射击节奏也已经乱了，到处都是硝烟和枪声。

皮克特的血性也上来了，他干脆大叫：“佛沃德！”

于是太平军一个点检迎着神机军撞了过去。

神机军的两翼洪流撞到了太平军的刺刀墙上，然后，青色军服的神机军和红色风衣的火营绞杀在一起，青色和红色迅速混杂起来，三岔河旁变成刺刀相搏的修罗场。

神机军在射击阶段吃了点亏，这时候，三岔河河面上驶来太平军的师船，大有截断高明寺的浮桥的势头。

“大帅，走吧，被截住了可要全军覆没。这只是人家一个点检呢。”

胜保大怒，打了亲兵一耳光，但也没有办法，只好下令：鸣金收兵。

这一仗打下来，皮克特点检死伤超过300人，胜保旗队损失更大一些。

但皮克特还有后援。

赖汉英水陆并进，声势浩大，对江北剿总构成严重威胁。胜保集中兵力先后在三岔河与朴树湾实施突击，妄图扼阻太平军兵锋，却没有取得大的军事效益。

赖汉英总结了二旬以来的作战经验，谍知东路之军虚实，并买通壮勇为内应，决定转由东路突破。3月24日，赖汉英遣队至东石、人头一带活动，牵制了德崇额所部主力，双方在运河西岸相持。是日子刻，汉考克的点检由运河东岸潜渡扬子桥，包围了守桥乡勇。这些乌合尚在高卧，即被全歼。陈金绶督兵勇增援，太平军撤回东岸。

傍晚太平军再次集结重兵，“绕赴扬子桥下游渡河而北”，内应乡勇防火烧大营。陈金绶旗队大溃，所部“大炮器械尽以资贼”。

胜保在西岸坐观东岸会战，致使赖汉英避实击虚、突破东路的方略取得重大效益。

赖汉英击溃东路清军后，立即于3月26日率褥军由东路各门进人扬州.令曾立昌迅速准备，三更后，全军撤出扬州。

胜保至三岔河，督德崇额东渡，只见太平军络绎不绝不敢截击。

太平军掩护部队在扬子桥以乡勇大炮轰击清军，更使胜保恐惧。太平军后队携带轴重，安全转移。

胜保传书蚌埠的肃顺，告捷收复扬州，进围瓜州。

赖汉英、曾立昌合兵一处，向西挺进援救庐州。这时有人来报，阉天候秦时亲带领黑云都，沿着淮河西进，已经与银枪效节军遭遇。

“银枪校节对黑云长剑，那是如同温侯吕布和上将潘凤一样的旷世之战呀。”赖汉英不由得神往。