第八章，无心出嫌隙，大少还击（1/2）

很快到新年，大年初一是二妹的生日。舒殢殩獍年三十那天，郭朴带着孩子们放鞭炮，凤鸾在房里收拾二妹生日的新衣服。

念姐儿七周岁，被欢乐气氛吸引，缠着父母不肯睡。郭朴卖关子：“明天早起的孩子多给东西。”才把两个孩子哄去睡觉。

夫妻两个人鸳被沉酣，卖力地再呼唤一回小包子睡得正香。外面有脚步声，在这里轻轻敲门：“细雪姐姐，开门来。”

上夜的细雪打开门，二妹先送她一个果子。细雪大喜：“给我的？”二妹踮起脚往她嘴里塞，细雪措手不及，受宠若惊，二妹道：“吃吧，不许说话。”她小心翼翼往父母房里去。

丫头们没当回事，任由二妹走进去。

床前摆着红漆小几，二妹一见眼睛发亮。上面是两大盘盖着锦帕的东西，不知道是什么。她过来，就是睡不着心痒痒，二妹明天穿什么，戴什么，给二妹玩什么？

家里的东西，二妹是独一份儿。

小手伸着揭暗纹折枝梅的帕子，郭朴翻了个身：“嗯哼！”二妹飞快跑出来，犹不走，在里间门帘处露出脑袋，见父亲还是睡着在。

回身先看细雪：“你吃东西！”细雪卖力地啃着，尽力不发出声音。她心里忽然不是滋味儿，拿下嘴里的果子，再看看伸头伸脑的二姑娘，觉得身后有动静。

见念姐儿披着大红金线绣云纹的斗篷，在门外站着笑眯眯。细雪糊涂了，这主意是大姑娘的，还是小姑娘的？

脑袋在帘子里面，小屁股在帘子外面的二妹，又进去了。这一次她胆子大，眼睛瞅着父亲，小手又去取东西。

因为眼睛只看父亲，手就顾不到。两个盘子“叮当”响几声，郭朴从床上一跃而起，抓住女儿哈哈大笑：“让我逮着一个。”再摇晃着女儿身子：“你不睡觉在这里做什么？”

“二妹要新东西，”二妹看手里的，是一个新式样子的玩意，往外面喊姐姐：“快来，我拿到了。”

念姐儿笑眯眯过来，给父亲行个礼，再不声不响解斗篷。郭朴忍俊不禁，见她解得不利索，放下二妹喊长女：“父亲给你解。”

小身子飞过来，扑到郭朴怀里，念姐儿娇滴滴：“今天要守岁。”郭朴重复道：“要守岁，是啊，你们两个小坏蛋。”

二妹把盘子里东西全看过，再把她的新衣服，雪里金出风毛的小袄顶头上，在房里跑了一回想起来，问父亲：“我的新弹弓，我的新刀？”

郭朴才把长女大衣服去了，抱到被子里道：“凤鸾，你女儿来了。”凤鸾迷迷糊糊抱过念姐儿，寻着女儿面颊亲了一口：“睡吧。”

二妹在房里不肯睡，郭朴到东，她就钻到西。郭朴使个当，装着不去追她，坐床上喘气。不到三十岁的忠武将军装腔作势捶腰：“老了，”

二妹笑逐颜开跑近些，被父亲按在手里去了衣服塞在被子里，喝道：“睡觉。”凤鸾睡意朦胧中，听到一句话：“再有多吃包子，这房里呆不下老子。”

一个二妹，就满满当当。

新年鞭炮声中，凤鸾起来，打发两个女儿去梳洗，悄声来问郭朴：“你想儿子？”郭朴一愣，凤鸾提醒他：“昨天夜里还说多吃包子，”她难过地道：“你想了是吧？”

郭朴取一个红包在手上，敲敲凤鸾的额头：“肯定会有，你不要难过，我也不急。”凤鸾不相信：“人家都有儿子了呢。”

“你少和方少夫人在一处，”郭朴说到这里，凤鸾闪着黑眸也道：“你少和方大人在一处。”见郭朴要翻脸，凤鸾笑靥如花，低低地道：“担心你呢，外面吃醉可怎么回来？在外面睡，怎么能舒坦，以后吃酒，在家里吧。”

郭朴又舒服了，陶醉在凤鸾的软语温存中。不忘教训她带标榜自己：“我疼你，才听你这些鬼话。”

不防凤鸾袖子里取出一张客人名单，笑嘻嘻递上来：“这是正月里请的人，你看看有遗漏，尽管告诉我。”

上面把郭朴京里认识的人，开了一个遍。郭朴心中更舒服，交给凤鸾夸赞她：“真是我的好卿卿。”

转过脸儿，交待凤鸾：“你这是请人吃年酒，还有我们出去吃年酒的地方。”凤鸾马上问他：“去哪几家？”

“外面请也是有的。”郭朴随口说过，凤鸾不依地道：“不许多带钱出去，雪灾呢，人人节俭些。”

郭朴冲她一笑：“好，那就节俭。有请我的，我让他弄几个草根来咬咬算了。”凤鸾嘟起嘴，丫头们来回话：“早饭有了，可摆不摆？”

夫妻两个人这才停下话。

初一来许多人，二妹过生日，不知道怎么尽人皆知。二师兄曾行冲府上过年前送年礼，初一也送几样小孩子玩意来。

郭朴将军再感慨一回：“夫人的面子就是比我的大。”让凤鸾亲自去曾府谢过，长阳侯府，大帅府上走一遍，奉节郡王府没来往，就没有去。

骑驴冲雪的萧尚真，过年也没回来。

一家人欢欢乐乐过年，元宵节那天宫中有酒宴，命妇们也到场，凤鸾按品大妆，带着孩子们进宫观灯。

贵妃代中宫，不过行个礼就出来。不是那一般二般的人，是不能得贵妃接见。凤鸾倒自在，和女儿们来观灯。

一路行来花灯无数，狮子灯、绣球灯等，天上飞的都成灯，水里游的也成灯。锦簇花秀中，见一座小亭生辉焕彩，几位贵夫人衣着锦绣在里面说笑。

凤鸾勉强认得清，别人也知道她是谁。方少夫人在里面，歉意地一个眼风，继续和她们攀谈。凤鸾自嘲，身上还有几分不清楚的名声呢。四下里寻汪氏，只寻不到，凤鸾这才作罢。

滕为洵夫人招手：“过来。”她身边是一个美人儿，眼睛水汪汪，鼻子如玉雕，穿着杏色对襟雪衣，凤鸾含笑招呼：“弟妹。”

这是滕思明新娶的妻子谢璃珞。滕思明是郭朴结拜的兄弟，凤鸾打起精神来周旋璃珞。又有些情怯，怕她和刚才那些夫人们想的一样。

谢璃珞新媳妇害羞，说不上几句话，就红着面庞一笑，很是温婉。

二妹见过人就走开，两个丫头跟着一个人，还快跟不上，四周岁的二妹跑起来更撒丫子。

积雪中灯泛碧彩，把雪地映成琉璃盏。汾阳王长子程知节神气地走着，寻找自己表兄弟，二妹忽然到了眼前。

两个孩子数月未见，猛地怔住，再就认出来。程知节第一时间想起的，是豆芽菜哭声可以动天惊地。二妹第一时间做的动作，是袖子里取出自己的新弹弓，小脸儿绷着，脑袋里还有父亲的叮嘱“尊卑有道”，眼睛迅速左右一扫。

黑白分明的眼珠子左一带，右一去，痛快淋漓地扫完地形。程知节看呆了，这眼睛黑的黑白的白，说不出来的爽利！

再下一步，见弹弓高举当成刀，二妹小嘴儿里一样痛快淋漓：“接招！啊呀呀，”冲了过来。那冲劲儿，好似初行走的小鹿下山丘，又像一头倔驴子。

程知节唯一想起来的，是转身就跑。他身后跟着两个随从，以后是小孩子玩笑。笑着喊道：“小王爷，这不过是个小女孩。”

这个小女孩，脚下生风的追在后面。

小王爷每每回头，就骇然，还在追。那就再跑！

廖易直从太后宫中出来，公主去见别的嫔妃，儿子媳妇皆有去处，他素来一个人惯了，今天又不打仗，貌似闲逛地赏着灯。

才看到一盏好灯，耳边听到脚步声。灯后的树旁，先冲出来一个男孩子，不过六、七岁。身上崭新的殷红五福捧寿团花斗篷带着风声从身边冲过去。

“好小子，跑得不错！”廖易直喝彩，见他急忙而去。没几步，后面冲出来一个小姑娘，身上豆绿色灰鼠袄子，头上一枝石榴石赤金簪，一枝子金雀儿点翠步摇，都在摇摇欲坠。

小王爷正跑着，听身后是尖声：“放我下来！”回身见豆芽菜被一个瘦小中年男人抱得高高的，豆芽菜一双小脚踢来荡去，而那个男人程知节却不认识。

程知节不假思索，转身回去对着廖易直，拉开马步，给他大腿上一拳，怒道：“把豆芽菜放下来！”

廖大帅多年不在京里，京里的孩子们虽然宫中行走，多不认识他。认得是二妹才抱起她，大腿上着一拳，居然还有些痛。

他不放二妹，对程知节瞪眼，看团龙衣服猜出来，廖大帅瞪眼道：“你老子姓郑姓程？”程知节嘴里“嘿哈！”，手下摆出一个势子来，大声道：“你是谁，放下豆芽菜！”

“豆芽菜？”廖易直哈哈直乐，把二妹多看几眼，果然有几分相似。二妹手里有弹弓却不打他，只是拿小脚乱甩：“我要下来撵他！”

头上簪子终于掉到地上。廖易直放二妹下地，伸手要去捡，二妹手更快，小手一抓往头上随意一插，把弹弓高举起来对着程知节，忽然停下，对廖大帅仰起小脸儿：“祖父转过脸儿。”

廖易直大惑不解，对着二妹头上随意插的簪子又要乐：“过来，我给你好好戴上。”二妹见他不答应，走到他身后推着他腰，把廖大帅推得转过身，再瞪圆眼睛，高举弹弓，程知节偏偏很懂她的意思，嘴里“啊呀”一声，拔腿又跑。

“看招，”二妹随后追去，廖易直乐得不行，笑得回过身，见一个玉琢水晶般的孩子过来。郭朴的另一个孩子，念姐儿过来笑：“祖父，见到二妹没有？”

廖易直回身看一眼，早就跑得不见影子。念姐儿还在身前不走，廖易直伏身逗她：“你来陪祖父看会儿灯吧？”

“好，”念姐儿果然伴着他走，看过两盏灯，问道：“为什么不让父亲去打仗呢？”稚嫩嗓音的话，廖易直听着新鲜，和小姑娘说军机，倒还头一回，逗她道：“让你父亲留下来陪你不好？”

念姐儿认真的问：“那是不去了吗？”廖易直不能对孩子说假话，道：“还是要去的，保家卫国，是他们的职责。”

粉妆玉琢的念姐儿泫然欲泣：“那为什么又要去啊？”廖易直语塞，忽然明白过来，笑骂道：“你这么刁钻的孩子，只有你父亲生得出来！”他不甘心被个孩子问倒，道：“你是要他去，还是要他不去？”

念姐儿没了话，只是眼睛里盈盈泪水看过来。廖易直吃不消，喊跟她的一个丫头：“快送走，老子消受不起。”

脚步声“噔噔”，程知节和二妹又跑回来。念姐儿欢欢喜喜：“二妹。”灵巧地道：“这是小王爷，快别追了。”二妹见姐姐在，才放下手中弹弓，对程知节喊一声：“小王爷。”程知节满头大汗，气喘吁吁却有得色：“不必行礼。”

廖易直正看得有趣，二妹把他身子又一推：“祖父转过身。”廖易直依言转个身子。二妹再喊姐姐：“看那边！”

最后是丫头转过身子，所以大人背对着他们看不到时，二妹嘿嘿笑，手中弹弓举起来，程知节一看不妙，拔腿直奔母亲而去。

安希逸见他跑来，想迎上去，见后面追的是二妹，他赶快走开。

汾阳王妃和凤鸾、长阳侯夫人坐一处，正在说孩子们，见儿子不顾形象的跑来，当着人没有面子，汾阳王妃生气地道：“看你，有客在，你这是什么样子？”

后面又来一个瘦小的丫头，凤鸾窘迫之极，也说二妹：“又不像话！”给二妹理衣服，头上簪子笔直朝天插在发髻上，拔下来重新插好，让二妹来行礼：“这是王妃。”

二妹乖乖行礼，汾阳王妃面子找回来不少，和气地道：“起来吧。”凤鸾最后让二妹见过程知节：“小王爷。”

“小王爷，”二妹还是乖巧，程知节又得瑟：“不必行礼，”拖长了音：“不必了。”在母亲身边最安全，他就呆在汾阳王妃身边。

豆芽菜还要行礼，程知节得意洋洋。

大人们说着话，见一盏新的宫灯出去，互相邀着去看。孩子们落在背后，二妹立即弹弓高举，程知节大喊一声：“母亲，”汾阳王妃回身，见孩子们没什么，又继续去看灯。

晚上回家，二妹告诉父亲：“我见到小王爷，对他行礼了。”郭朴很是欣慰：“真是好孩子。”

二妹再把弹弓掏出来给父亲：“修修，砸到树上破了皮子？”郭朴不以为意地修好，亲自送二妹回去睡觉。

回来凤鸾夸他是个好父亲，郭朴扑到床上：“我把你这个调皮捣蛋的娘一顿好打！”凤鸾在他怀里格格笑：“冤枉好人。”

“还好人？我问你怎么带的女儿？在御花园里追着汾阳王小王爷打，多少人都看到。”郭朴说出答案，见凤鸾担忧，忙哄她：“没什么，要有什么，不是还有安思复。”他坏坏的一笑：“这是在他家里惹出来的事，有事全找他。”

再来扯凤鸾衣服：“多吃包子出来，可千万不能这么淘气。”

别人家里热闹过新年的时候，楚藏用在狱里过年。外面的鞭炮声传到狱里，他不由思念家人。

这事情真是背！集会那天晚上，不少人看到像楚将军也还罢了，还有几个人到他家里去找他，见他不在，就在家里一直等着。

也可以说去青楼，又是不巧，几个相好的姑娘，那天晚上全被人包。楚藏用找不出理由，只能不说话。

过了几堂，他一个字不说。对他，没有用刑。楚藏用心存侥幸，还有宁王殿下在。

木门重重打开，一个狱卒送饭进来。楚将军在这里饭菜一直不错，有鸡有鱼有肉有菜，还有一旋子酒，再就一大碗饭。

他举筷吃饭，吃了几口饭中出现一物。楚藏用拿起来抖去饭粒，他没有恶心，而是惊心！这衣料，是妻子衣服上的一角。

再疯狂地扒开鸡、鱼和菜，果然，里面找出来儿子的一件小东西，女儿的一件小东西。楚藏用直了眼睛！

他无话可说！

一个下午，久久在牢里散步，又叹气！泪珠子掉落只几粒，仰面听外面鞭炮声，只觉得留恋又亲切。

楚将军在当天晚上自尽！

这个消息传到宁王府中，是管监狱的大人即刻去报信。宁王听信后，摔了一套上好的古董，大步出来，亲自要去看楚将军怎么死的。

颜师道在这个时候走出来，拦下暴怒的宁王去路。宁王不理他：“别管我！”两个人正在争执，宫里来人，传宁王进宫。宁王殿下，彻底冷静下来。

皇帝在宫中见他，劈面就问一句话：“他一直喊冤枉，怎么会自尽？”宁王在进宫的路上早有准备，战战兢兢道：“请父皇相信儿臣，楚将军一定是冤枉的！”

“算了，冤枉也罢，不冤枉也罢，他这一死，多少话都不用再问。”皇帝阴森森地道：“我知道有人看廖易直不顺眼，辽东王谋反，不就是一个例子。好好的人，他为什么要反？”再挥手：“去吧，以后好自为之！”

贵妃当天听到皇帝这几句话，丝毫不受干扰的泡她的茶，这是外国新贡上的。

皇帝虽然不再追究，可朝野上下还是谣言纷纷。楚将军为什么自尽？是杀人灭口还是他为表自己忠诚，不会泄漏秘密？

此事成为疑案。无人敢猜宁王，心里都想着他。宁王殿下回去大发一通脾气，也无可奈何。

二月春暖花开，王公贵族们是最早换上春衫的人。在家里看几点新绿出头，再看去年燕子回来。难得有春雨，穿上木屐去游船，行人也成一方景致。

酒楼歌舞多，全是不归人。爱玩的人赏春游春，外加春心动，银子流水般往这些场所去。

郭朴一早起来，见邀约的有七、八张贴子。不能一处不去，摸摸衣内还有二百多两，喊上南吉带马出去。

二妹才脱小袄，欢快似一头小鹿，来寻他不见，回去告诉母亲：“说有人请，就出去了。”凤鸾默默不语，看着丫头们把一家人春衣全取出来，郑克家又来坐了一会。

郭朴深夜才回，他是晚晚必回家的人，见月亮楼头挂，起来推辞要走。年前新认识的一个进京候补官儿杜知古跟上来，嘴里酒气喷在郭朴面上，他低声道：“家里钱没收到，郭兄这里借几两银子用用。”

郭朴慨然答应，问多少钱，也觉得不多，杜知古相中一个粉头，要借三百两银子用。下楼遇到杨英，大步过来：“我到处找你，我家里来信说遭灾，过一个年钱用得精光，你借三百两银子给我。”

答应说明天给杨英送去，郭朴出门，不巧又遇到一个京官，人从来稳当，把郭朴拉到一旁低声道：“有这样一个差使，要送两千两银子，我拼拼凑凑只有五百两。你去打听打听，要是清楚的，借这钱给我，给你几分利息，明年还你。”

郭朴知道他说的这个差使，是有这么回事。放出去，却是一个有钱赚的官。当下答应明天送银子，带着南吉回去。

这一次恰好又在红芳阁，老鸨楼上喊一个龟奴跟着：“我就说他是个大人，来的这些人都不肯说。他手中有钱，上一回在这里，也是别人借他银子，看他张口答应的爽快，是个富家子。当官的钱，哪里够他这样用？”

龟奴跟着直到郭府，把门上“忠武将军”四个字认清楚，又门外等了一个时辰到街上无人，不见郭大少出来，回来报信：“忠武郭将军。”

老鸨眯起眼睛，放着白光：“郭家，有几间值钱铺子在京里，难怪这么有钱！”

郭朴回去得晚，凤鸾睡下来。到第二天早上，他对凤鸾才说，是和以前一样语气：“取三千两银子来。”

别人只借两千多，郭大少自己也要用钱。

凤鸾不用说吓了一跳，把心底不悦强压下去，装出和颜悦色：“我们都节俭，怎么你又这么花费？不是我劝你，家里什么没有。昨天夜里又出去半夜，女儿们等你不肯去睡，在我床上说着话就睡着，这才送回去。”

“取钱来，招你一堆话出来。”郭朴嘻笑还不当一回事。凤鸾想一想，陪个笑脸儿：“没有。”郭朴大为惊奇：“你说什么？”

凤鸾笑靥如花再说一遍：“不给。”清一清嗓子和郭朴算账：“过年那一个月你拿了三千两银子，这个月又是三千才拿走，都哪里去了？”

郭朴张口结舌，让他算这个帐，他从来没有算过。凤鸾笑眯眯：“输了吧？赌钱不好，你常劝你的兵，不是不赌钱。还有就是，”她有些委屈：“去那些地方了吧？”再还是陪笑：“忍一忍别去吧，并不是一定要去。”

“我有用，不是去玩。”郭朴这一下子急了，他自己不用也就算了，还答应别人。杜知古的银子不借也罢，杨英和另外一个，却是必要给的。

夫妻大早上争到早饭后，今天不上朝，郭朴就坐着磨钱。凤鸾一定不给，却还好说好讲。正在说着，临安送进来一封信：“门上人糊涂，接了这个，问他谁给的，只说是个人。”郭朴接到手中打开，凤鸾和他都闻到脂粉气。

凤鸾起了疑心，走过来道：“给我看看什么好东西？”郭朴心里没鬼，大大方方亮给她看：“不知道哪一个恶作剧？”

是一绺子头发。凤鸾心里酸味上来，面上还有笑，提醒郭朴，其实也是她自己想看：“总有几句话吧？”

全天下的男人，在这种时候会提倡女子无才便是德。信里的几个字，凤鸾都认识。“再约柳梢黄昏后，妾媚娘拜上。”

郭朴原本不尴尬，还想哈哈一笑。抬头见凤鸾黑眸里冒水气，看来看去是不信任。当着郭朴的面，凤鸾喊来家里的帐房，亲自交待他：“公子最近用钱多，不知道哪里去了。他再要钱，得回过我。再者他不答应，写信给家里母亲，母亲要说可以给，我就给。”

说过还不罢休，又喊人：“去铺子里喊郑管事，把这话告诉他，要是他不听，让他来问我！”凤鸾侧身凛然坐着，怎么看都是不怕和郭朴大吵一架。

郭朴让个步，他什么也没有做，还是尴尬得不行。就几千两银子，他想外面借借去。才起身，凤鸾冷笑：“哪里去？身上还有钱，几时花光了，你就回来。劝你不要去，你前脚走，我后脚带着孩子们回去请母亲，母亲要说你这样对，我当着众人给你叩头敬茶赔不是，我跪祠堂去！”

“一件小事，值得这样！”郭朴还是本着息事宁人，他这样说话，凤鸾更犯味儿，一件小事，外面逛青楼，是一件小事？

郭朴把实话说出来：“是人家借我的钱，老杜，不知道他作什么去，他这个人是不好，也许不是好地方用。杨英要钱，是急用；还有一个朋友，说出来你也不认识，也是急用。”

说曹操曹操到，杜知古亲自上门来借钱。郭朴带凤鸾出来，让她在十二扇的沉香木屏风后面站定，听听这钱是不是别人借的。

客厅上眼里见不到别人，杜知古说话很是随意：“大少，我等不及，昨天晚上你也知道，我是和赛牡丹在一处，她的那个身子睡下去，绵如丝锦，大少，你要不要，今天晚上我让你？”郭朴赶快摆手：“我不要，我几时睡过？”杜知古要接他的话，肯定要说没睡过。杜知古正得意，是这样说的：“你以为我没看出来，那个媚娘，新来的那个，一个劲儿的贴你，你酒也喝了，”

“没有！”郭朴恼怒，杜知古偏偏今天没眼色，半上午才起来有些晕头。他的跟从人上来行个礼：“请老爷快回去，红芳阁里赛姑娘，说有要紧的事儿请。”小厮明白是什么事，也觉得这事紧急，要赶快回去。因此上来回话，没有忌讳。

郭朴只急去了，杜知古就在他面前，他没看到他身上不对，见这个人把水搅混了，不让他走，只怕水更混，凤鸾更误会，挥手道：“你先办事去。”

“大少，晚上记得来捧场，你上次给方大人纳人，是捧场一百两银子，对我，你得一视同仁。对了，这银子借据我晚上给你，可是要少写一百两的。”最后一句话，杜知古才说明白。

郭朴见他要去，刚要松一口气。见凤鸾从屏风转出来，淡淡道：“杜大人，请留步。”杜知古一愣，刚要招呼，凤鸾眼珠子上下对他打量，忽然面色古怪，转身又进屏风后面。

这个时候郭朴也看到，手指着杜知古笑骂：“看看你的里衣？”杜知古袍子里露出一小截儿里衣，红色绣花，却是女人的。

“这是半夜里拉错的，半夜里我们没点蜡烛，月光下，赛牡丹那身子白的，大少，晚上你来，她相得中你，”杜知古自己笑着说出来。郭朴恨不能给他一脚，板起脸道：“去吧，仔细你上司就喊你，你这样去见，有失官体。”

杜知古终于去了，临走还强调：“晚上送银子来给我。”郭朴叹气到屏风后找凤鸾，见哪里有人。

追到房里，凤鸾气得脸发白，手上拿着的帕子有些抖。郭朴屏退丫头，坐近身边解释：“你都听到，是借给别人的钱，”

“我听得一清二楚，我来问你，你给别人捧场，一次要一百两银子，几时人家给你捧场不就有钱，还家里取什么！”凤鸾厉声责问。郭朴急了：“这不是为朋友，他们院子里相中人，别人都给，我能不给？我又没有人，哪里来人给我捧场。再说这钱就捧场，也是给粉头，又不是给我。”

见妻子气狠了，郭朴说个笑话：“你丈夫是四品官儿，又不是粉头。”凤鸾怒火中烧：“你还知道你是四品官儿，还说你没有，”手一指才送来的信：“这是什么！我亲耳听到，亲眼见到，你还抵赖！”