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第208章 称帝（七）

一六八六年三月十九，西山处的炮火声让金陵城人心惶惶，为防止生乱，西厂与锦衣卫开始严密镇守每条大街小巷。

雄伟的明皇宫笼罩在浓厚的阴霾中，大小官吏们拥挤在皇极殿中，吵得沸沸扬扬，叛贼竟然达到帝都了，他们竟然对此一无所知，思之令人感到难以言喻的恐慌。

难道这是在说，大明气数将尽了？

文武百官一同看向空荡荡的龙椅，皇帝仍然没来上朝，这种情况已经持续快要百年了。

嘉靖帝通过司礼监的宦官遥控把持朝政，具体政务细节则由内阁首辅张居正负责处理。

张居正被人称为神童，乃文武全才，出将入相，乃帝国真正的柱石，但面对突如其来的叛军，他的神情也凝重到了谷底。

“八百里急报！”

这时，一名传令官快步登上阶梯，跪在了大殿前的门槛后。

闻言，众官齐刷刷扭头向外看去，张居正迈着沉重的脚步行到门前，喝问道：“讲！”

传令官拱着手，身体正在以夸张的幅度颤抖，“回张阁老，湖广府以及沿途关隘、营寨，一夜之间被连根拔除，胡部堂战死！除这些抵达京师的战船外，其后更有十数万人的大批人马正在往京师袭来，不日便会抵达。据调查，这些反贼的首领，应该是江湖第一大派袍哥会。”

满朝哗然，议论声纷纷。

“袍哥会！袍哥会在渝州，那里有雄兵驻扎，他们怎么能反？难道汝千江等人已经投敌了！”

“十几万人……天啊，京城根本抵抗不了这么多人的冲击！”

“湖广府的营寨既然覆灭，那陕府的叛贼入关后，我们又拿什么抵挡！”

张居正心下也是滔天骇浪，但仍努力保持着镇定，他缓缓道：“渝州城的情况现在如何了？”

“回阁老的话，渝州城的各路城门、码头已经被锁死，其中情况暂未明了，目前还在尝试渗透。”

张局长一时有些眼，摆手道：“知道了，你先下去吧。”

传令官走后，百官瞬间将张居正团团围了起来，七嘴八舌询问该如何是好。

张居正冷静思考，如今他们面对的是灭国之危，必须让皇帝出山，他掷地有声道：“走，去西苑。”

说完，率先跨出了门槛，百官赶忙跟上。

嘉靖深居简出，一直在皇城西苑的大高玄殿中清修，这里把守森严，全是东西二厂与锦衣卫中的精锐。

百官在张居正的带领下，一路直穿过几座牌坊，一路上无人阻拦。

百官心下也奇怪，平日想要进这大高玄殿，都要通过层层禀报，今日怪事频频啊。

张居正等人来到大殿前，只见殿门前站着一排司礼监的宦官，为首者乃掌印太监魏忠贤。

他虽然年轻，但备受皇帝信任，其爪牙遍布天下，为人阴狠凶残，被一众附庸者称为“九千岁老祖宗”。

魏忠贤看到众人后，往前跨一步，微笑道：“张阁老，陛下正在清修，请止步于此。”

有脾气暴的官员立刻喝道：“反贼都打到京城了！你们这群宦贼还在这里蒙蔽圣听，妖言惑众，该当何罪！”

魏忠贤笑脸不变，“陛下已经派出锦衣卫中好手，支援西山，一群小小贼人而已，又岂能翻天不成？张阁老，陛下已经有话，朝中的军机要务，全权交由你来处理。”

张居正平日为了处理政务，跟这群宦官虚与委蛇，绝不会与其翻脸，但眼下乃非常之时，他已经顾不得后果了，高声道：“如今沿长江一线的所有防务均已瘫痪，更有十数万人正在朝京师而来！自建国以来，尚未有过如此危机，岂是小小贼人！京师目前人心惶惶，还望陛下出关掌控大局，以安人心！否则，我等愿跪死于此地！”

说罢，张居正带头跪下，其余人等也纷纷效仿，跪地不起。

魏忠贤正要说话，一个空灵的嗓音忽近忽远从其后大殿中飘出，“张首辅，尔等乃国之柱石，到底是反贼兵临城下的危害大？还是尔等在危机之时，不去思虑救国之策，而是齐齐跪于此地的危害更大？”

这是嘉靖的声音。

百官闻言寒毛竖起，这是将他们与反贼划上了等号，一时间如跪针毡，纷纷想要起身。

张居正叩首道：“陛下教训的是，若贼人破城，我等定然愿以身殉国，万死不辞，可这与陛下无益，诚恳陛下出关，反贼窥见龙威，定当不战自退。”

众人不由暗道张居正胆大包天，竟然敢顶撞皇帝。

嘉靖稍作沉默后道：“尔等且去各司其职，朕自有退敌之计。”

听到这话，人心稍安，张居正也不再纠缠，这时再不走便是违抗圣命。

当百官散去后，魏忠贤进入了大殿，宽阔的宫殿之中云雾缭绕，满是浓厚的熏香之气。

大殿中央是一个用十几块数丈长黄色帷幔围起来的独立空间，外围点着长明灯，映照着盘坐在内部的高大人影。

有一个头戴冠、身披道袍的清隽中年人，正在脚踏方步，绕着帷幔行走。

魏忠贤进入后，便跪在地上，仔细清理起地面。

帷幔中那个嗓音再度响起，问道：“仙长，请赐破敌之计。”

中年人停了下来，作揖道：“陛下乃真龙天子，长生仙客，沧海桑田不过是眨眼之间，他来，便让他来；他走，就让他走，陛下只管坐看，此乃修炼心境的绝好法门。”

“仙长所言甚是，寡人也不愿理会这些俗事，只是天下危机四伏，不由得感到烦恼。”

中年人笑道：“陛下多虑了，凭借陛下现如今的修为，就算再来多十倍的强敌，也无济于事。”

“如今天下大乱，各地的人头税一再拖欠，寡人的修为已经很久没有精进了。”

中年人稍作沉默，随即严肃道：“非常之时，可行非常之事。”

“仙长是说……”

嘉靖话说到一半便停了下来，因为他已经清楚道人的言外之意。

“魏忠贤。”

“奴婢在。”

魏忠贤赶忙上前，五体投地跪在帷幔前方，紧接着，一道充满威压的意念直接打入他的脑海之中。

了解到嘉靖的心意后，魏忠贤不由渗出一后背冷汗，饶是他以残忍著称，但这道皇命仍是令他感到恐惧非常。

他不由看向了身披道袍的中年人，此人道号上一，百余年前进宫，一直侍奉在嘉靖身旁，道法精深。

可以说，没有他，嘉靖也无法参透长生之秘，于是备受信任，大明朝中许多重要政令，都是出自他手。

说他是大明的幕后宰相，也毫不为过。

但上一道人的存在，只有他们这些受宠信的宦官才晓得，外朝中人是不知道的。

嘉靖问：“刚才朕说的，你可记清楚了？”

魏忠贤忙道：“奴婢记清楚了，立刻就去办。”

“好，此事一定要做得隐秘，万不可走漏半点风声。”